Ребята из Милого дома сошли с ума от радости.

Уэс схватил второй пирог из своей кучи. И запихнул его в рот целиком.

Теперь он уже на два пирога впереди Зверя! Вот потянулся за третьим, а Зверь словно забыл, зачем его сюда позвали!

— Перерыв! — закричал я. — Перерыв!

Сердце бешено колотилось у меня в груди.

Подбежав к Зверю, я схватил его за плечи и с силой тряхнул.

— Очнись! Очнись! — кричал я. — Соревнование давно началось! Что с тобой? Ешь пироги!

— У меня… у меня проблема, Берни, — проворчал Зверь.

— Проблема? — удивился я. — Какая еще проблема?

— Я не хочу есть. — Зверь тяжело вздохнул.

— Ну, это ерунда. Тебя никто не просит нажираться до отвала. Съешь пирогов пятнадцать, и ладно. Этого наверняка хватит, чтобы мы выиграли.

— Нет, ББ, ты не понял, — нахмурился Зверь. — Я не голоден. За обедом Шерман поспорил со мной, что я не съем пятьдесят чизбургеров. Я выиграл. Я их съел. Наелся от пуза.

— Шерман поспорил с тобой?! — заорал я. — Где он? Я его убью! Он обманщик! Подлый обманщик!

Зверь оглушительно рыгнул — так, что с меня слетели очки. Изо рта у него пахло чизбургерами.

Тут Шерман стукнул меня по плечу.

— Все в порядке? — полюбопытствовал он.

— Гмм… видишь ли… — пролепетал я, — эти пироги не того размера. Они двадцать сантиметров в диаметре. А в книжке "Правила поедания пирогов" говорится, что диаметр пирогов должен быть тридцать сантиметров. Придется перенести соревнование на другой день.

Шерман покачал головой:

— Нет, Берни. Ты просто испугался, потому что понял: у тебя нет шансов.

Зверь потер свой пухлый живот.

— У меня живот болит, — простонал он.

Я не мог поверить в то, что происходит. Я ведь продумал все до мелочей… Все решил и все обсудил! А теперь получается, что я проиграю?

Теперь я смогу увидеть часы Шермана только тогда, когда буду таскать его на собственной спине в класс.

Но выбора у меня не было. Назад дороги нет.

Я повержен. Уничтожен.

— Ладно, — вздохнул я. — Давай продолжать соревнование.

И тут мне в голову пришла блестящая мысль.

— Зверь, давай ешь пироги, — прошептал я. — Если проглотишь двадцать пирогов, я куплю тебе "Сникерс" на десерт.

Зверь поднял голову. Из всех батончиков он больше всего любил "Сникерсы".

— Два "Сникерса". Идет? — сказал он.

— Хорошо, — отозвался я. — Получишь два. А теперь ешь, парень. Ешь, ешь, ешь!

Соревнование продолжилось.

Зверь сгреб сразу три пирога и засунул их себе в рот. Они исчезли в его утробе за несколько секунд. По щекам у Зверя потек черничный сок. Раздавленные ягоды заляпали ему футболку.

Зверь схватил еще два пирога и снова затолкал в раскрытый рот. у Урча и причмокивая, он прикончил первую стопку пирогов. К нему тут же подскочил Бельцер с еще одной стопкой.

Зверь открыл пасть и раскатисто рыгнул. Двое пацанов упали на пол, а на стенах кое-где отклеились обои. После этого Зверь снова занялся пирогами. Он пожирал пироги из второй стопки, чавкая на весь кабинет.

Теперь он уже с ног до головы перемазался в чернике. Черничный сок струился у него по футболке, бежал по штанам, затекал в ботинки. Лицо у него было все в фиолетовых кляксах. На столе блестели темные лужицы. Зверь запихивал в рот пирог за пирогом — он даже не останавливался, чтобы проглотить их!

— Нет! Нет! Нет! — Шерман бил себя руками по голове.