Раздался внезапный крик – наполовину гневный, наполовину испуганный, – и видение взорвалось, рассыпавшись на хрустальные брызги. Фрагменты реальности дождем полились на Дэмьена, пытавшегося кое‑как прийти в себя, но на протяжении целой минуты ему это не удавалось, – а к тому времени, как он вновь увидел дверь, ту уже закрыли с другой стороны, и человек, сделавший это, пропал из виду.

– Джеральд!..

Он не мог думать сейчас о Тошиде, он и сам рванулся к двери, надеясь догнать и остановить Владетеля. Но Охотник шел быстро, да и фору взял изрядную, – и пока Дэмьен не выбежал из дворца, растолкав и распугав по дороге добрый десяток гвардейцев, он так и не увидел Тарранта. Но вот и он – его длинные ноги стремительно шагают по дворцовым угодьям.

– Джеральд! Остановитесь! – Он не знал, услышит ли его посвященный с такого расстояния, однако попытаться стоило. – Прошу вас!

Никакого эффекта. Дэмьен побежал еще быстрее, стремясь наверстать отставание, хотя ни силой, ни выносливостью ему было с Таррантом не сравняться.

И наконец в каком‑то безлюдном месте ему удалось догнать Охотника, не потому, что он бежал быстрее, а потому, что остановился сам Таррант. Страх читался на его смертельно‑бледном лице, страх читался в серебряных глазах.

– Вы поняли, что я там сделал, – с вызовом спросил посвященный. Его голос от ужаса совсем охрип. – Вы все поняли?

– Вы поделились Божественным Видением, – ответил Дэмьен. – И если Тошида увидел то же самое, что и я, тогда вы, возможно, спасли этот мир. И совершенно определенно спасли этот город…

Он умолк на полуслове. Потому что внезапно понял. Понял подлинный смысл происшедшего.

– Я сделал кое‑что другое, – страстно прошептал Охотник. – Я только что совершил самоубийство. Или вы забыли мою сделку? Забыли, что за сила поддерживает меня в живых? Я существую, священник, лишь на определенных условиях. И если я и впрямь подвиг Тошиду на спасение здешнего края от роковой судьбы, то нарушил тем самым все условия договора.

На мгновение Дэмьен лишился дара речи.

– Но вы же живы, – слабо произнес он наконец. – Вы до сих пор живы.

Таррант страдальчески отвернулся от него.

– Надолго ли? – прошептал он. – До тех пор, пока не переменится сам Тошида? До тех пор, пока не начнет сказываться эта перемена? И на каком же этапе этого процесса будет пресечена моя жизнь? Девятьсот лет служения, перечеркнутые од ним‑единственным мимолетным порывом! – Он закрыл глаза. – И на это меня подвигли вы, священник! Вы и ваша философия! Вы и ваше человеческое влияние! Что ж вы не радуетесь? – с вызовом спросил он. – Разве не к этому вы стремились? Разве вам не доставит удовольствия сознавать, что я горю в аду, пока вы замышляете следующий поход против Калесты?

– Если бы это было так, – спокойно ответил Дэмьен, – это бы послужило Калесте дополнительной пищей. Джеральд. Прошу вас. – Владетель отвернулся, Дэмьену было видно, что его сильные плечи дрожат. – И мне совершенно не хочется состязаться с ним один на один. Честно говоря, без вас я не мог бы продержаться против него и мгновения.

Что же касалось второй темы, затронутой Таррантом, то он просто не смел над ней задуматься.