«Это собака, — с трудом сообразил он. — Неужели городок охраняется еще и собаками? Тогда мне сложно будет работать».

Он с интересом рассматривал здания, помня, что Ольшевский упоминал дом около леса под стеклянной крышей. Что он имел в виду под стеклянной крышей? У нескольких домов в скатах кровель были вделаны большие окна.

«Который же из них? — мучительно мозговал Леня. — Я думаю, что у этого дома должен быть обжитой вид, — как-никак там, по словам Ольшевского, постоянно кто-то живет».

Но вот по непрерывно скачущему экрану проехала машина, небольшой грузовичок. Он остановился около огромного здания с решетками на окнах первого этажа. К сожалению, камера поплыла дальше, и только мимоходом иногда на экране мелькал тот дом со стоящим рядом грузовиком. Леня задержал кадр. Около машины застыли маленькие человеческие фигурки.

«Что же они делают? Ага, понятно, кажется, они тащат какие-то ящики в маленькое одноэтажное здание. А этот огромный кирпичный дворец, наверное, и есть бордель. Ребята привезли туда еду и выпивку. Несомненно, это то, что я ищу. Непонятно, крыша стеклянная или нет — не разберешь с такого расстояния…»

Удовлетворенный результатами лыжного похода, Леня выключил телевизор. Первый шаг сделан. Да, трудновато будет туда проникнуть, но чем черт не шутит… Это будет его матч-реванш за поражение с Феофановым. Жалко, что сейчас зима, тяжело в такую пору заниматься слежкой, тем более за городом. Придется основательно померзнуть. Но если дело выгорит, то можно сорвать хороший куш. Однако что загадывать наперед, возможно, там и нет ничего. Но попытаться проникнуть в городок все равно стоило.

В ближайшие несколько дней нужно было уладить все дела с работой в редакции. Леня клялся и божился Владе Петровне, что едет к одру больной бабушки в деревню и ему необходим отпуск по семейным обстоятельствам. Очередной номер уже готов к печати, и ничего не случится, если он исчезнет на пару недель. Разрешение было получено. Оставалось все утрясти дома.

Готовясь к поездке, Леня никак не мог придумать, что соврать Елене. Посвящать ее в свои планы не было смысла, а уверять, что он едет к бабушке кататься на лыжах, — неосторожно. «Почему бы нам не поехать вместе? — скажет она. — Я хочу познакомиться с твоей бабушкой».

«Вот как мешает семейная жизнь работе, — раздумывал он. — Я даже не могу исчезнуть, когда и куда мне надо, вынужден постоянно врать и выкручиваться, искать благовидные предлоги. Что придумать на этот раз? Пожалуй, командировку на один из закрытых подмосковных полигонов».

Чтобы не врать своей возлюбленной, Леня, не заикнувшись ни словом о том, что должен уехать, нежным поцелуем проводил ее на работу и бросился собирать рюкзак. Пара чистого белья, ватник, веревки, фонарик, побольше кассет для камеры, батарейки, фотоаппарат, пленки, театральный бинокль за неимением настоящего и еще целая куча всякой ерунды, которая могла и не пригодиться, а могла оказаться нужной позарез.

Бросив прощальный взгляд на свою комнату, в которой царил беспорядок, свидетельствующий о крайней спешке, Леня вспомнил о Елене и кинулся сочинять записку. Лучше бы было, конечно, позвонить ей на работу, но проще — написать. Прыгая от нетерпения (до отхода электрички времени оставалось мало), перемежая извинения, мольбы и ласковые слова, он нацарапал несколько бессвязных предложений и, схватив тяжелый рюкзак и лыжи, выскочил из квартиры.

В пополуденное время Соколовский уже шагал по деревне, приглядывая себе избу. Самым удобным ему показался ветхий домик, обшитый полинявшими досками, на самом краю деревни, у поля, простиравшего свою слепящую белоснежную простыню до дальнего леса.