|
Через несколько лет такая семья насквозь пропитывалась духом вероломства, царившим во дворце, и тогда ее безжалостно выкорчевывала тайная полиция. Думаю, большинству этих людей посчастливилось умереть безболезненно, но мою мать и старших сестер отправили в сад. Они были первыми, Позднее он стал более милосердным. Я один раз видела их, после того как это случилось. Это просто неописуемо – я до сих пор не осмеливаюсь восстанавливать в памяти эту сцену. – Она горько усмехнулась. – Ну и, конечно же, большинство моих друзей тоже со временем угодило в сад. А теперь здесь, совсем в другом саду, меня пожирают заживо какие‑то мерзкие грибки.
– Но ведь тебе удалось выжить во дворце. Так зачем понадобилось его убивать? Чи Линь Вей сверкнула глазами, стараясь справиться с волнением. – Чтобы отомстить за сестер и мать – ведь их он тоже отправил в сад. – Да, знаю, я видел их в твоих воспоминаниях – там столько боли, столько страха. Я… – Убирайся из моей памяти! – закричала она. – Я пережила своего отца, и если бы не ты, пережила бы и все остальное. Прав был Ю Чжао! Ты – лазутчик, подосланный нашим врагом. Иначе и быть не может – слишком ловко у тебя все получается. Надо было оставить тебя тогда на корабле. Чоузен снова поразился ее агрессивности. – Вряд ли такой способ убийства можно назвать удачным. Будь я даже смертником – зачем мне делать своим оружием спруипы? Однако Ч и Линь Вей не заметила его горькой иронии. Лицо ее снова исказила ненависть. Она отстранилась от Чоузена, изо всех сил стараясь очистить память. Но Чоузену и самому не хотелось возвращаться к этим пропитанным страхом воспоминаниям. К тому же бедный Ю Чжао опять разразился душераздирающими воплями – казалось, они звучат прямо из преисподней. Чоузен снова переключил внимание на гнездо и обнаружил, что оно пребывает в состоянии сдержанной радости. Гнездо изготовило новый препарат из бактерий, живущих в брюшной полости рабочих. Визиревая масса уже снарядила отряд насекомых, чтобы доставить это вещество людям. Он посмотрел, на свою кожу, усеянную черными точками. Ну что же, если хитиновое гнездо не правильно рассчитало пропорции и положило слишком много яду, он по крайней мере может рассчитывать на быструю смерть. И снова землю устлали миллионы коричневых тел. Они устремились к людям и потекли по их телам непрерывными ручейками, чтобы донести до губ жидкую кашицу. Ч и Линь Вей беспокойно заерзала, раздавив десяток‑другой рабочих. Но, по счастью, теперь гнездо гораздо охотнее прощало людям их промахи. Чоузен почувствовал, как безвкусная кашица капает ему на губы, на язык, и, когда рот наполнился жидкой массой, проглотил ее. Препарат был изготовлен гнездом по грубой прикидке, на основании того описания альвостерина, которое ему дал Чоузен. Через некоторое время рабочие схлынули назад и исчезли в недрах гнезда. Чоузен проверил револьвер. Пока пуль в нем хватало на всех. Вероятно, раньше всего препарат подействует на Ч и Линь Вей – ведь у нее инфекция проявилась наиболее слабо. Что касается Ю Чжао, то вряд ли он выживет – споровые тела растянули кожу настолько, что она вот‑вот лопнет. Лицо у бедняги вытянулось, рот был полуоткрыт – он до сих пор издавал странные, тревожные крики. Черные точки уже покрыли его лицо и теперь быстро разрастались. Вскоре Чоузеном овладело другое неприятное ощущение – гораздо хуже, чем зуд. Он едва сдержал крик – казалось, раскаленные острия десятками вонзаются ему в грудь и в живот. Похоже, ему предстояло в скором времени составить компанию Чжао в аду. Споровые тела поблескивали под кожей, пока еще не крупнее булавочной головки, но неумолимо разраставшиеся. Его организм быстро слабел под напором грибков, каждую секунду миллионы клеток отмирали и тут же пожирались захватчиками. |
