Как и вчера, боль я снял за считанные минуты. Видно было, как ей становится легче. Окончив сеанс, я не ушел тотчас, как вчера, а взял ее лежащую поверх одеяла руку и проверил пульс. Сначала он был спокойным, потом участился.

    Я задумался и запястья не отпустил, а удержал в ладони. Екатерина Дмитриевна открыла глаза и умоляюще посмотрела на меня, однако, руки не отняла.

    -  Я вас так затрудняю, Алексей Григорьевич! - произнесла она зыбким, прерывающимся голосом.

    -  Это пустяки, - сказал я как можно ровнее. - Вам нужно полечиться, а то мигрени вас замучат.

    Во рту у меня пересохло и стоило усилия заставить себя отпустить теплую руку, которая тут же безжизненно упала на постель.

    -  Я подумаю, что можно предпринять, - добавил я, заставляя себя встать.

    Все происходящее было так невинно, что находящаяся совсем рядом Марьяша ничего необычного в нашем поведении не заметила, заметил я, выходя на дрожащих ногах из спальни и отирая залитое потом лицо.

    Я тут же отправился в конец усадьбы и занялся «спортивными процедурами», чтобы прийти в себя. Доведя себя до изнеможения, облился у колодца холодной водой и вернулся в дом. Екатерина Дмитриевна уже вышла и ждала меня завтракать.

    Почему-то она не поднимала глаза и больше смотрела на узоры скатерти, чем по сторонам. Мы молча начали есть. Когда мы окончился завтрак, я поблагодарил хозяйку и собрался выйти из-за стола, но остался сидеть. У нас составился забавный тандем: мы сидели друг против друга и молчали.

    -  Вы говорили, что мне нужно лечиться, - не выдержав молчания, спросила Кудряшова. - Я серьезно больна?

    -  Вы больны, но не совсем обычной болезнью, - сказал я, не зная, как с ней объясняться.

    Екатерина Дмитриевна удивленно посмотрела на меня.

    -  Так что же это за болезнь?

    -  Я не осмеливаюсь сказать, чтобы вас не обидеть…

    -  Вы считаете, что у меня… дурная болезнь?

    -  Господи, что вы такое говорите! Ваша болезнь связана с тем, что у вас нет мужа…

    -  Я вас не понимаю, - произнесла Екатерина Дмитриевна, то краснея, то бледнея.

    -  Вот видите, не стоило мне вам этого говорить. Вы на меня обиделись!

    -  Нет, что вы, я не обиделась, я правда ничего не понимаю. Какое имеет отношение головная боль к замужеству?

    Хотите, верьте, хотите, нет, но я впервые в жизни не знал, что сказать. Вдова смотрела на меня такими прозрачными, непонимающими глазами, что я заподозрил ее в искренней неосведомленности.

    -  Вы ведь были замужем!

    -  Да, была.

    -  У вас с мужем были особые отношения, не такие, как с остальными людьми?

    -  Были.

    -  Ну, вот, вам их не хватает. От этого у вас и головные боли. Теперь понятно?

    -  Да, да, конечно, теперь понятно. Только почему вы сказали, что я могу на вас обидеться?

    -  Мне показалось. Вы так романтичны…

    -  Значит, чтобы у меня не болела голова, мне нужно ездить по лавкам не одной, а с мужчиной, - после долгого раздумья констатировала Кудряшова.

    -  Куда ездить? - переспросил я.

    -  По магазинам. Иван Иванович всегда ездил со мной.

    -  Екатерина Дмитриевна, вы это серьезно? Вы, что не знаете, какие отношения существуют между мужчинами и женщинами?

    -  Как это не знаю, конечно, знаю.