В этот раз нам сразу повезло. Первый же трактир, в который я зашел, оказался отменно чистым, с расторопной прислугой и пристойными ароматами. Здесь было даже красиво написанное на вощеной бумаге меню с десятком названий предлагаемых блюд. За три дня пути это была первая ресторация, где можно было утолить голод без риска отравиться. Я вернулся к карете за своими спутницами, и мы втроем направились в обеденный зал.

    Гардеробщик в чистой, даже отутюженной поддевке помог женщинам раздеться и с благоговением принял мое куцее пальтецо. Тут же подскочил половой с блестящими от лампадного масла, расчесанными на прямой пробор волосами.

    -  Пожалуйте, ваши сиятельства, в залу-с, - предложил он, низко кланяясь, и даже помотал салфеткой по воздуху, как бы разгоняя перед гостями в воздухе пыль.

    Мы прошли в зал и сели за стол, покрытый чистой скатертью.

    -  Что у вас, голубчик, есть вкусненького? - спросила Катя.

    -  Извольте выбирать-с, - ответил официант, с поклоном подавая меню. - У нас все вкусно-с, сообразно тому, кто что предпочитает.

    Мы посовещались и сделали заказ. Еда оказалась хорошо приготовленной и свежей, так что наше настроение улучшилось. Пока мы обедали, в ресторацию вылилась большая, шумная компания и заняла сразу несколько сдвинутых столов. Как только прибывшие гости расселись, в зале началась нервная паника. Половые метались между кухней, буфетом и столами, обслуживая новых гостей.

    Я сидел к ним спиной и не видел, что это за люди. Мы кончали обедать, и нужды их разглядывать не было. Катю, напротив, компания заинтересовала, и она несколько раз бросала в ее сторону короткие взгляды.

    -  Это кто ж такие будут? - спросила Марьяша, без стеснения во все глаза разглядывая шумных гостей.

    -  На посторонних в упор смотреть неприлично, - сделала ей замечание хозяйка. - Они до нас не касаются, а мы до них.

    -  А я вижу, как один господин на вас очень даже смотрит, глаз не отрывает, - ответила девушка. - Он что, тоже приличие не понимает?

    Мне стало интересно, что это за нахал разглядывает Кудряшову, но поворачиваться не стал.

    -  Это его дело, - резонно ответила Катя. - Мало ли плохо воспитанных людей.

    Однако, оказалось, что это не только его дело, но и мое. Минут через десять к столу подошел наш официант, с мокрым от пота испуганным лицом и передал нам приглашение присоединиться к новой компании.

    -  Господин Моргун настоятельно просят пересесть за ихние столы, - не глядя мне в глаза, сказал он.

    -  Передай, что мы благодарим за приглашение, но нам пора ехать, - ответил я, - и принеси счет.

    -  Я-то передам, - как мне показалось, недовольно сказал половой, - только лучше бы вам их послушаться, а то неровен час, что приключится.

    -  Что же такое может приключиться? - удивился я и оглянулся.

    За сдвинутыми столиками сидело человек пятнадцать, и все они смотрели в нашу сторону, даже те, кто сидел спиной. Понять, кто из них этот господин Моргун, я не успел.

    -  Принеси счет, нам пора ехать, - повторил я.

    -  Как вам заблагорассудится, - сказал, отходя, официант. - Мое дело предупредить.

    -  Что это еще за дела, - машинально сказал я, начиная испытывать тревогу. Компания была пьяная и, по всем признакам, буйная.

    -  Он идет сюда, - предупредила Марьяша.

    Я опять повернул голову.