-  А вы почему не пьете?

    -  Не могу, у меня сегодня еще много дел. Нужно быть трезвым, - довольно двусмысленно ответил я.

    -  Ежели вы лыжи навострить собрались, - добродушно предупредил полицейский, - то напрасно. У вашего дома засада выставлена. Все равно далеко не уйдете.

    -  Зачем же засада, куда мне отсюда бежать?

    -  Для порядка-с. Мало ли что, а начальство потом с кого спросит? С меня!

    -  Большая засада-то? - поинтересовался я.

    -  Это военная тайна, - строго сказал ротмистр. - Однако, как я вижу, вы человек с понятием и тверезый, могу открыться. На большую засаду у нас нижних чинов мало. Поставил на концах улицы по околоточному,

    -  Всего два человека, - удивился я. - Не мало ли?

    Ответить ротмистр не успел, вернулась Марьяша со следующей порцией водки. Борис Николаевич благоговейно принял тонкий сосуд в свою большую руку, крякнул, поднял глаза к потолку и опрокинул его в широкий рот. После чего докушал кусочек хлеба и заторопился.

    -  Позвольте на сим откланяться. Супруга меня дожидается. Они, как я вам уже докладывал, хоть и полны-с телом, однако, очень деликатного суждения. Чуть что, так сразу в слезы.

    Борис Николаевич встал, перекрестился на красный угол и принял от горничной фуражку.

    -  Так мы вас прямо с утра и ждем-с, - сказал он мне ласково, однако, и руки не подал, и козырять не стал, только слегка поклонился и, твердо ступая тяжелыми сапогами, вышел из гостиной.

    Когда полицейский исчез, я тут же пошел в спальню. Однако, Катя не лежала, как я думал, с головной болью, а спешно переодевалась в дорожное платье.

    -  Ты куда это собираешься? - удивленно спросил я.

    -  Мы немедленно уезжаем, - ответила она.

    -  Что значит «мы»? Тебе-то зачем ехать?

    -  Я не отпущу тебя одного. Хватит с меня сумасшедших женщин с пистолетами и полиции. Я бегу с тобой!

    -  Катя, но ведь это опасно!

    Женщина пристально посмотрела на меня, усмехнулась краешками губ.

    -  Я не хочу, чтобы тебя спасали другие женщины.

    -  О чем ты говоришь, какие еще женщины?!

    -  Найдутся, какие, - не очень связно ответила она, не прерывая сборов. - Я тебя одного не отпущу.

    -  Есть женщины в русских селеньях! - процитировал я Некрасова.

    -  Возьми с собой одежду Ивана Ивановича, ту, что ты носил. Может пригодиться, - распорядилась она. - Я чорез четверть часа буду готова.

    -  Совсем необязательно торопиться, - умерил я ее пыл. - Дом с двух сторон стерегут околоточные. Сначала нужно разобраться с ними, а то поднимут шум.

    -  Вот напасть какая! - рассердилась Катя. Потом громко позвала: - Марьяша, иди сюда!

    Та, как будто специально ждала у дверей, тотчас вошла в комнату.

    -  Там на улице какие-то околоточные следят за домом, сможешь заманить их в дом и напоить?

    -  Это кто же такие? - поинтересовалась Марьяна. - Никак Филимонов с Охряменкой? Так их и заманивать не нужно, они около заднего крыльца в кустах сидят, ждут, когда на кухню позовут.

    -  Это их приставили за нами следить? - сердито спросила Кудряшова.

    -  Их, голубчиков.