– Вам моих ребят подкинуть? – спросил он у Ковригина.

– Нет, спасибо, – отказался тот. – В этих горах и так развернуться негде. Главное, чтобы ваши вертолетчики смогли, где надо, зависнуть и спустить моих ребят. Я сегодня в ночь с парой «стариков» поеду вперед и определюсь с координатами. Заодно попробуем установить точнее, где лагерь с заложниками. Одну группу десанта я планирую сбросить прямо над базой, а второй вертолет надо будет поднять выше и перерезать путь к отступлению верхнему лагерю, если они вдруг захотят увести заложников под шумок куда-нибудь дальше в горы, – добавил он.

Уточнив детали операции и заручившись обещанием суданского полковника, что вертолет прибудет в Торуг Тонгу к восьми утра, Ковригин несколько успокоился, и все разошлись. Провожая Коренкова, Александр посетовал:

– Не очень-то они поворотливые, эти суданские военные. Сами просят помощи, а потом жмутся с технической поддержкой. Мы ведь не эскадрилью истребителей просим, а только один вертолет.

Коренков рассмеялся:

– Вы забываете, что находитесь в Африке, а не в России, – сказал он. – Тут экономят даже на столовых приборах, а вы хотите, чтобы вам вертолет вот так запросто выдали на блюдечке с голубой каемочкой. Единственный ресурс, который местным правителям не жалко, – это люди. Даже при своих личных разборках они забывают о населении страны и используют его как расходный материал. Но не нам с вами их судить. У них в Африке свои законы, а у нас – свои.

– Это все спокойная жизнь на пенсии, – усмехнулся в ответ Лютик. – Она меня сделала сентиментальным и непонятливым. Последний раз я был в Африке, в Ливии… когда же это было? Бог знает, в каком году. Столько лет прошло…

– Вам повезло, – пожимая ему на прощание руку, заметил Коренков. – Вы смогли себя заставить выйти на пенсию. А я вот и года не отсидел дома. Только поманили – и все… Бросил свою спокойную дачную жизнь и теперь жарюсь тут, как на сковородке у чертей в аду, – снова рассмеялся он.

Полковник сел в открытый внедорожник и уехал, а Лютик еще долго задумчиво стоял возле палатки. И думы его были невеселые.

Глава 23

Судан, провинция Дарфур, район Джабель-Марра

Когда стали сгущаться сумерки, из Торуг Тонги выехал запыленный джип и помчался в сторону гор. За рулем сидел Калина, рядом с ним – Ковригин, на заднем сиденье в обнимку с оружием сидел Бичо. Сейчас они уже не были одеты как местные жители. На них была защитного цвета форма русского спецназа, на голове береты. Их лица были серьезны и сосредоточены. Все говорило о том, что эти ребята в случае чего шутить не будут.

Недавно прошел ливень, и ехать было не так жарко, как еще сутки назад. Дорога до Тирбы спецназовцам уже была знакома, но они все равно были настороже. Лютик знал – хитрый и острый ум Танцора не станет дремать, и, скорее всего, американец выставит охрану еще на подходе к базе повстанцев. В деревню решено было не заезжать, да и по старой дороге, по которой они подъезжали к подножию кальдеры, они решили тоже не ехать. И если в прошлый раз они делали крюк от деревни на восток, то теперь решили обогнуть Тирбу с западной стороны.

Луны практически видно не было, она спряталась за тучами, все еще большими клочьями ходившими по небу. Но это было и хорошо. Плато в этом месте прекрасно просматривалось с верхних точек кальдеры, и их легко могли увидеть посты, выставленные из лагеря «освободителей».

Осторожничая, Лютик не мог даже предположить, что Танцор, который догадывался о планах по захвату базы, не стал предупреждать об этих своих догадках Висама и его людей. Ему стал не нужен этот заградительный кордон перед его лагерем.