Рекс приземлился неуклюже и остановился на месте, но Джонатан сразу бросился к ним, преодолев остаток расстояния одним длинным прыжком. Приготовившись к приземлению еще в полете, он погасил инерцию и подхватил Джессику на руки. Его полуночная невесомость влилась в нее с такой стремительной силой, что ей захотелось заплакать от радости.

Он прижал ее к себе и заглянул в глаза:

– Ты как тут?

– Нормально.

Джонатан обернулся.

– Привет, Бет. Как делишки?

– Ух ты… Джонатан! – пропищала Бет.

Джессика взяла его за руки.

– С ними вроде все нормально, но тут сегодня болталась какая‑то невиданная чертовщина.

– Догадываюсь. Но… Джесси, нам с тобой надо поспешить. Мы должны вернуться в город.

– Зачем? Мелисса еще не начала даже первый раунд.

Рекс наконец доковылял до них, морщась при каждом шаге.

– Мы можем остановить все полностью, Джессика, – задыхаясь, сказал он. – Прямо сейчас, и спасти всех до единого.

– Что?! Но как?

– Там, над городом, полночь захватила молнию. Она ударила в ту рекламу с пегасом над старым зданием компании «Мобил». Ты должна добраться туда раньше разрыва.

– И что сделать?

– Сунуть руку в молнию.

– Чего‑чего?!

Рекс вскинул руки.

– Слушай, я не могу объяснить, откуда я это знаю. Я получил это от темняков, вместе с какой‑то частью древнего знания. Но ты можешь заставить разрыв закрыться снова, я в этом уверен. Именно поэтому темняки так тебя боялись. Именно это они стремились предотвратить вплоть до сегодняшней ночи.

Джессика моргнула.

– Но что будет с моей сестрой и Касси?

– Я останусь с ними. Только дай мне это, – Он взял из ее руки фальшфейер. – Это нужно Мелиссе. Керосинка, которую ты оставила ей, разбилась.

– Но здесь кругом темняки!

– Я знаю. – Голос Рекса надломился. – Они ее уже окружают.

Джессика схватила Джонатана за руку.

– Мы можем полететь туда…

Следопыт нетерпеливым жестом заставил ее замолчать.

– Ты должна немедленно мчаться в город. Нельзя терять ни минуты.

Она потрясенно уставилась на Рекса. Насколько она могла видеть, он и шагу ступить не мог, не то что сражаться с темняками. Но умоляющее выражение его лица говорило о многом.

– Скорее, Джесси!

И в следующую секунду Джессика осознала, что все опять по‑прежнему: она совершенно не понимает, что ей делать, и вынуждена подчиняться. С того самого дня, как она приехала в Биксби, правила здешней реальности, казалось, менялись каждую неделю, как будто синее время было некоей огромной шуткой, которую вселенная решила сыграть с Джессикой Дэй. И как обычно, не было ни времени на подробные объяснения, ни времени толком подумать.

Ей оставалось лишь поверить в то, что Рекс, несмотря на все преображения, все еще в достаточной мере человек, чтобы не желать людям зла. Придется поверить, что, хотя тысячи лет подряд полуночники обманывали горожан и вертели ими как хотели, новое поколение полуночников, выросшее без наставников, совсем другое. Но самое главное – нельзя забывать, что Рекс никогда не бросит Мелиссу в опасности, не оставит ее одну ни на секунду, пусть на кону стоят хоть тысячи жизней.

– Хорошо. – Она повернулась к Бет. – Иди с Рексом, хорошо? Просто делай то, что он скажет.

Он вас обеих защитит. – Джессика улыбнулась. – Поверь мне.

Бет секунду‑другую раздувалась, как мыльный пузырь, и взорвалась:

– Твой парень умеет летать?!

Джессика усмехнулась.

– Ну да, вообще‑то умеет.