– Ну да, вообще‑то умеет.

Она повернулась к Джонатану и протянула ему руку:

– Вперед!

30

00.00

КОСТЕР

– Вперед! – крикнул Рекс.

Он сделал еще шаг, ухватившись затянутой в перчатку рукой за ветку дерева, чтобы избавить от нагрузки пострадавшую ногу. Но даже и так сквозь его стиснутые зубы вырвался сдавленный крик – идти пешком было совсем не то же самое, что лететь. Без Джонатана на него навалилась сила тяжести, Рекс мучительно ощущал каждый грамм собственного веса. Шипящий огонь фальшфейера разбрасывал белые искры, мешая ему смотреть.

– Ты ведь Рекс, да? – спросила Касси из‑за его спины. Он не ответил, но девочка не отставала. – Я теперь начинаю вспоминать.

– Он точно такой, каким ты его нарисовала, – прошипела Бет.

– Ты один из тех, кто меня спас, ведь правда? – спросила Касси. – Несколько недель назад, да?

– Я тот, кто спасает тебя сейчас! Подумай об этом, хорош‑шо? – Шипение темняка послышалось в его голосе, заставив девочку замолчать и вызвав новый всплеск страха у Бет.

Рекс старался сосредоточиться на болезненном процессе передвижения и не замечать дразнящего запаха беззащитных девочек, идущих следом за ним.

«Мелисса…» – мысленно позвал он.

И снова не дождался ответа. Рекс запретил себе отчаиваться, надеясь, что ей просто некогда отвечать в пылу битвы. Последним, что он получил от нее, было видение разбитой керосинки и погасшего огня плюс едкий вкус идущих к цели темняков.

Он прибавил шагу, не обращая внимания на боль. Еще сотня ярдов – и они выйдут к железной дороге, а еще через несколько минут доберутся до Мелиссы и горы фейерверков.

Охотничий зов пронесся между деревьями, со всех сторон послышался шорох кожистых крыльев. Рекс приостановился и поднял фальшфейер, прикрыв глаза ладонью, чтобы защититься от его ослепительного света. Краем глаза он заметил метнувшихся в стороны ползучек и еще одну тень, более крупную, – она скользила между изломанными линиями ветвей, держась подальше от белого света фальшфейера.

Рекс ощущал запах голода ночных тварей, голода, который ждал своего часа много тысяч лет и вот дождался. Следопыт знал, что этой ночью хищники не станут считать его за своего – сегодня он в такой же опасности, как и все люди. Ночь Самайна, ночь, которую так ждали темняки, настала.

– Что это там? – спросила Касси.

– Чудовища. – Рекс вытащил из‑за пояса Преобразующий и вложил его в руку Касси. – Помнишь его?

Девочка уставилась на нож расширившимися глазами и медленно кивнула.

– Его зовут Преобразующий. – Рекс поморщился, выговаривая тридекалогизм. – Повтори.

Пока Касси старательно произносила слово по слогам, Рекс услышал, как что‑то летит между деревьями по направлению к ним. Что‑то покрупнее ползучки.

– Пригнитесь! – крикнул он, присев и одновременно вскинув фальшфейер повыше.

Рев, похожий на внезапный порыв штормового ветра, пронесся по лесу, в ноздри Рексу ударил мощный запах хищника. Огромные крылья твари внезапно возникли над ними, четыре растопыренные лапы задели кроны деревьев. Тварь завизжала от удара чистого белого света и промчалась дальше. Ветви, которые она ломала на лету, трещали, как ломающиеся кости.

И от толчка крыльев вся вода, скопившаяся в кронах деревьев, рухнула вниз вместе с дождем листьев и сломанных веток. Фальшфейер в руке Рекса зашипел, пламя чуть не погасло. К счастью, Рекс успел упасть на колени и прикрыть собой факел, защищая белый огонь от шквала воды.

В то же самое мгновение воздух наполнился ползучками – они не упустили возможности проскочить в тот миг, когда Рекс заслонил от них белый огонь.