А потом Савва исчез. Выяснилось, что перед побегом он залез в семейный тайник, где хранились всякие запрещенные и особо ценные вещи – в основном старинные фолианты и древние иконы, казалось, еще с византийских времен. И умыкнул нужную книгу, скорее всего, уже не собираясь возвращаться домой. Потому как глава семейства за подобную вольность вполне мог и убить – у староверов с этим строго. Кража, притом у родителей, – это смертный грех. А за смертный грех смерть и положена.

Пантелеймон потом с горя признался, что быстро понял – сын затевает какую-то непотребность с этой книжкой, возможно, неведомые покупатели уговорили ее похитить. Поэтому старик просто подменил эту вещицу в тайнике на другую. Наивный Савва саму «бесовскую книжку» в глаза не видел, знал только, где она лежит. И, ничтоже сумняшеся, забрал подмену.

А потом глава семейства стал ждать. Он был уверен, что, завидев подлог, покупатели в сердцах накостыляют молодому балбесу, чем преподадут хороший урок, научат старших слушаться. После чего Савва, потрепанный и виноватый, вернется домой. Он всегда возвращался домой, когда ему было плохо. А оно вон как все обернулось.

– Что можешь сказать о тех таинственных покупателях? – спросил я.

– Да мне только со слов отца о них ведомо, – замялся Иона. – Сам же мельком этого беса видел. Поставь передо мной – никогда не узнаю. Любого за него приму, хотя бы и тебя.

– Почему меня?

– Ну ты такой же здоровый. Как медведь.

– Не густо. А что твой отец еще говорил?

– Говорил, что это служка какого-то боярина… Нет, не боярина. Не князя… Во, рыцаря! Это которые в кольчугах и на конях.

– Интересно. И зачем этому рыцарю «бесовская книга»?

– Я ничего не понял. Они вроде там какие-то углы собирали. Черные. Им эта книжка как чертеж… Эх, дети они диаволовы. И наша беда – это наказание Божье за то, что отец с ними вообще разговор завел.

– А где сама «бесовская книга»? – поинтересовался я. – Так у вас в фамильном имении в тайнике и лежит?

– Да как можно! Нет, отец от соблазна ее в город свез и кому-то отдал. Так что нет у нас «бесовской книги»… И отца нет. И Саввы. Это все нам за грехи. За грехи! За грехи! – Иона согнулся, и плечи его затряслись от плача. Потом он посмотрел на меня и произнес твердо: – Если отпустите меня – в скит уйду! Никто меня больше не увидит!

Он истово осенил себя крестом. А я смотрел на него с сомнением. Нет, не для скита эта действенная натура. Не для монастыря и покаяния…

Глава 13

Всякие встряски рано или поздно находят свой финал. Приближалась к концу и история с нижнереченским восстанием. Вот и я вернулся в свой кабинет в постпредстве и к своим старым делам. Нет, пока что не к сектантам, а к старой разработке – «Бобры». Плод сей уже созрел и готов был упасть в мои заботливо подставленные ладони.

В принципе связи, контакты антисоветской организации «Русь Свободная», она же РС, были нам довольно хорошо известны и задокументированы. Основу этого сборища составили всякие нестойкие и малоразумные индивиды, некогда участвовавшие в революции, затем отодвинутые на обочину, а потому обиженные на большевиков и мечтающие о своем победном возвращении во власть. К ним же примкнули и монархисты, и белогвардейцы, и пара недовольных совпартработников. Всего активных участников набралось человек тридцать. Действовали они достаточно умело, раскинули сети по значительной части области.