Изменить размер шрифта - +

     Этот  листок  бумаги,  который ему передала  Роза, и был  той страницей
библии,  которую Корнель де  Витт послал  в Дордрехт с Кракэ,  слугой своего
брата  Яна  де  Витта, с  просьбой  к  Корнелиусу  сжечь переписку  великого
пенсионария с Лувуа.
     Эта просьба, как мы помним, была составлена в следующих выражениях:
     "Дорогой крестник, сожги  пакет, который  я тебе вручил, сожги его,  не
рассматривая, не открывая, чтобы содержание  его осталось  тебе неизвестным.
Тайны такого рода, какие  он содержит, убивают его владельца. Сожги их, и ты
спасешь Яна и Корнеля. Прощай и люби меня, Корнель де Витт. 20 августа  1672
г."
     Этот листок был одновременно  доказательством невиновности  ван Берле и
того, что он являлся владельцем луковичек тюльпана.
     Роза и штатгальтер обменялись только одним взглядом.
     Взгляд Розы как  бы говорил: вот видите. Взгляд  штатгальтера  говорил:
молчи и жди.
     Принц  вытер каплю холодного пота, которая скатилась с его лба на щеку.
Он медленно сложил  бумажку. А  мысль его унеслась в ту  бездонную пропасть,
которую именуют раскаянием и стыдом за прошлое.
     Потом он с усилием поднял голову и сказал:

     -- Прощайте, господин Бокстель. Будет  поступлено  по справедливости, я
вам обещаю.
     Затем, обратившись к председателю, он добавил:
     -- А вы, дорогой ван Систенс, оставьте у  себя  эту девушку и  тюльпан.
Прощайте.
     Все склонились, и принц вышел сгорбившись, словно  его подавляли шумные
приветствия толпы.
     Бокстель  вернулся  в  "Белый  Лебедь"  очень  взволнованный.  Бумажка,
которую Вильгельм, взяв из рук Розы,  прочитал, тщательно сложил и спрятал в
карман, встревожила его.

XXVIII. Песня цветов


     В  то  время,  как  происходили описанные нами  события, несчастный ван
Берле,  забытый  в своей  камере  в  крепости  Левештейн, сильно  терпел  от
Грифуса, который причинял  ему  все страдания,  какие только может причинить
тюремщик, решивший во что бы то ни стало сделаться палачом.
     Грифус, не получая никаких известий от Розы и  от Якоба,  убедил себя в
том, что случившееся  с  ним  -- проделка дьявола и что доктор Корнелиус ван
Берле и был посланником этого дьявола на земле.
     Вследствие  этого  в  одно   прекрасное  утро,  на  третий  день  после
исчезновения Розы и Якоба, Грифус поднялся в камеру Корнелиуса еще в большей
ярости, чем обычно.
     Корнелиус, опершись локтями на окно,  опустив  голову на руки, устремив
взгляд в туманный горизонт,  который разрезали своими крыльями  дордрехтские
мельницы,  вдыхал  свежий  воздух,  чтобы  отогнать  душившие  его  слезы  и
сохранить философски-спокойное настроение.
     Голуби оставались еще там, но надежды уже не было, но будущее утопало в
неизвестности.
     Увы, Роза под надзором  и не сможет больше приходить к нему.
Быстрый переход