- Разжуй да посмотри! - обиделась Яга. - Тоже мне, испужалси!

    - Могу сказать! - весело откликнулся Горыныч. - С мясом и с грибами.

    - Мясо-то откуда? - ужаснулся Евстигнеев. - Ну грибы понятно… А мясо?

    - Знал бы он, что там за грибы… - вполголоса сказал Леший и тихо захихикал.

    - Мясо хорошее, - смутилась Яга. - Качественное!

    - Вчера еще квакало! - захохотал Горыныч.

    - Предрассудки! - строго заявил Кощей и невозмутимо взял пирог. Откусив, он принялся медленно жевать и чем больше жевал, тем круглее становились его глаза и краснее - нос.

    - Как видите, все нормально! - заявил он, осторожно вытирая о салфетку пальцы.

    - А вот еще сушки из кварков! - торжественно объявил Шлоссер и поставил на стол блюдо с синими квадратиками.

    - Чегой-то я не понимаю! - подозрительно сказала Яга. - Это что за фитюльки? С завода, что ли? Пластмассовые?

    - Из кварков! - пояснил Шлоссер. - Совершенно новый продукт. Концентрированная энергия в чистом виде. Съел штуку - и ходи весь день сытый!

    - Э-э, милок, нам такого и даром не надоть, - протянула Степанидовна. - От них ни запаху, ни виду, страм один! Ты уж извини, я лучше бараночек отведаю…

    Все принялись размачивать окаменевшие баранки, макая их в чай. Один Горыныч хрустел прямо так.

    - Мне бы твои зубы! - позавидовала Яга. - А то и настоящего вкуса не чувствуешь.

    - Давно бы новые себе отрастила, - отозвался с другого конца Леший. - Уж кому-кому, а тебе стыдно! Или колдовать разучилась?

    - Эх, милай, «колдовать», - вздохнула Яга. - А имидж-то я куды дену? Меня и уважать-то перестанут. И не заметит никто.

    - Ну тогда и не жалуйся, - мрачно сказал Леший.

    - Что-то, Леша, у тебя характер переменился, - заметила Шишига, - в худшую сторону.

    - Переменится тут! - проворчал Леший, пряча глаза.

    Лешачиха погладила его по голове:

    - Он, бедненький, пальчик в розетку сунул! Вот его и тяпнуло!

    - А я-то думаю, почему у меня фидер полетел! - всплеснул руками Шлоссер. - Так ведь можно и…

    Со стороны улицы послышался шум и крики.

    - Открывай, дубина стоеросовая! - кричал кто-то.

    - А вот тебе шиш! Накося выкуси! - вопило запорное устройство.

    - Я на собрание опаздываю, открой, по-хорошему прошу! - доносился из-за забора приглушенный голос.

    - Это Полумраков, - сказал Евстигнеев и пошел открывать.

    Скрипнула дверь и тут же захлопнулась. Полумраков взвыл от боли. Мстительный механизм в последний момент чувствительно прищемил ему задницу.

    - Задержался! - громогласно заявил Полумраков. - Антонина, понимаешь, воду заставила таскать. Еле убежал! Цистерну без малого напрудил, а ей все мало!..

    - Женская душа - загадка, - отозвался Горыныч. - Но, по большому счету, женщины всегда правы, - и посмотрел на Шишигу.

    Та мгновенно зарделась, рысьи кисточки у нее на ушах мелко-мелко задрожали.

    Полумраков бухнулся на стул, скользнул взглядом по скатерти и недолго думая схватил пирог. Все с напряженным вниманием уставились на него. Полумраков съел пирожок, потянулся за вторым, автоматически откусил и стал прихлебывать чай. Во втором пироге ему попалась косточка, он ее вынул и принялся внимательно разглядывать.

    - Лапка какая-то! - сказал он наконец, обведя взглядом друзей.