- Лапка какая-то! - сказал он наконец, обведя взглядом друзей.

    Все так и грохнули. Особенно веселился Шлоссер.

    - Ой! - кричал он, сползая со стула. - Ой уморил! Ой не могу! Хороший пирожок! Качественный!..

    Яга обиженно поджала губы, но и она в конце концов не выдержала и фыркнула:

    - Подумаешь, лапка!

    - Лягушачья! - простонал Горыныч.

    Наконец все, кроме Полумракова, успокоились.

    - Вы чего ржете? - нахмурился он. - Мало ли что могло в пирог попасть! Я же вижу, что это куриная косточка.

    - Товарищи! - тихо, но властно сказал Кощей, и смех за столом утих. - У нас на повестке дня серьезный вопрос. Кстати, а где этот… инопланетянин? Тревожный сигнал поступил именно от него.

    - Сейчас подлетит, - сказал Шлоссер и посмотрел на часы. - Будет с минуты на минуту… А вот и он!

    Над собравшимися разлилось нежно-золотое сияние, и под звуки песни «Тройка мчится, тройка скачет» в воздухе возник «Запорожец». Но в каком он был виде! Пятна сажи облепили его зеркальные бока. А на дверце красовалась вмятина величиной с кулак.

    Все молча разинули рты, а между тем стекло справа опустилось, и в окне показалась зеленая физиономия инопланетянина Кряна.

    - Приветствую почтенную публику! - вежливо сказал он. Но Лешачиха не выдержала и закричала:

    - Машину-то, машину в сторону отгони! Что ты ее над столом повесил? Не видишь, чай, мусор на стол сыплется. Ты свою таратайку нам еще на голову посади!

    Она явно хотела добавить что-то еще, но Кощей коротко глянул, и Лешачиха тут же притихла.

    - Десять тысяч извинений! - вскричал Крян. - Но у меня что-то испортилось в рулевом управлении. Если можно, вы меня оттолкните в сторону, а уж машину я сам посажу.

    Шлоссер выскочил из-за стола и побежал за багром. Наконец общими усилиями летающий «Запорожец» был водворен на место. Крян не спеша вылез, бросил на заднее сиденье огромные мотоциклетные краги и сходу заявил:

    - О, сколь прекрасна ты среди других земель, земля Калиновская! И многими красотами украшена еси!

    - Еще как украшена, - хмыкнул Горыныч. - Особенно твоей красотой! - Он посмотрел на Кряна, больше похожего на самодельный конструктор, нежели на гуманоида.

    - Правда? - обрадовался Крян.

    - Слушай, старина, - Евстигнеев приобнял инопланетянина за плечи и подвел к столу, - не сотрясай воздух. Перекуси чем бог послал и выкладывай. Ты ведь недаром по межгалактической связи звонил?

    - Ой, недаром, недаром! - закручинился Крян, беря в руки чашку чая и отправляя в рот кусок сахара.

    Все замерли в ожидании. Кощей нервно постукивал пальцами по краешку стола, Шлоссер нервно жевал пирожки с грибным фаршем из мухоморов, Горыныч с трудом сгрыз одну кварковую лепешку, и теперь у него из пасти с каждым выдохом вырывалось короткое фиолетовое пламя.

    Наконец Крян допил чай, отставил чашку и вытянулся в струнку, как зеленый стручок.

    - Докладываю! - начал он. - Все в порядке последовательности. Я барражировал на малой высоте в районе одной малоприятной планеты в созвездии ХЦ-117. Места там голодные и дикие. Приходилось постоянно уворачиваться от огнедышащих вулканов, метеоритов и пролетающих мимо комет. Мое дежурство подходило к концу, когда я услышал грубую брань, и в следующий момент меня атаковал пиратский космический корабль. Я подвергся обстрелу одновременно из всех видов оружия, включая глюонные пушки, кварковые бомбы и советский зенитный комплекс С-300.