- Шеф, а можно я ему в лоб дам? - попросил тот, которому не повезло с носом.

    - Дай, - сказал Эдик, - разрешаю. Но только один раз.

    - Держись, земеля! - предупредил Толян и, размахнувшись, нанес сильнейший боковой. Костя едва успел присесть, и кулак Толяна сочно вмазался в физиономию шефа.

    - Квак! - сказал шеф негромко и улегся на песок.

    Костя немедленно вскочил на ноги. Рядом стоял Толян и с удивлением рассматривал свой кулак. Притихший Эдик лежал на тропинке.

    - Идиоты! - выкрикнул Костя и торопливым шагом направился к евстигнеевскому дому.

    - Ну все, пацан, - донеслось до него, - ты сам подписался!

    «Что это за парни? - думал Костя. - Откуда взялись на нашу голову? Постой-ка! Да ведь один из них был сегодня у директора. Его медведь тяпнул! Значит, это те самые бандиты? Ну и дела!»

    Он быстро прошел в калитку, нашел под половичком ключ и отпер дверь. Камень чудес лежал в ящичке стола и осторожно поблескивал. Костя посмотрел на ящичек, который вдруг стал необыкновенно красивым и тяжелым, и понял, что камень превратил деревянную вещь в золотую. Наверное, для поддержки собственного имиджа.

    Он взял камень чудес и сунул его в карман. Камень сердито фыркнул, очевидно, возмущенный бесцеремонностью, и Костя невольно подпрыгнул. Из кармана посыпались искры.

    В это время в дверь постучали. Костя открыл и увидел на пороге соседку Евстигнеева, Жульетту.

    - А я думаю, кто это в доме у моего соседа шурует? - заговорщицки подмигнула она. - А это, значит, ты? Воруем потихоньку, да?

    - Жульетта… - Костя от возмущения забыл ее отчество. Старуха осклабилась еще больше:

    - Кому Жульетта, а кому Джульетта Христофоровна! Да ты не смущайся. Грабь! А я погляжу.

    - Да вы что такое говорите-то?! - Костя покраснел до корней волос - я по делу забегал. Мы… Мы один инструмент забыли.

    - Ага! - кивнула ядовитая соседка. - Я так и думала. Деньги-то все спер? Нет? Так ты не тушуйся, еще пошуруй!

    - Это бред! - сказал Костя. - Придет Евстигнеев, спросите у него.

    - А чего ж ты так торопишься, если бред? - не отставала Жульетта. - Извели милиционера, так, значит, все можно? А теперь, может, я за него!

    - За участкового? - усмехнулся Костя.

    - За общественный порядок, - строго сказала Жульетта. - Я теперь - ух! Всех на чистую воду повыведу. Так что смотри у меня! А пока иди. Но ты под подозрением.

    Костя вытер пот со лба и тряхнул очумелой головой. Что это на бабку накатило?

    - Постойте, - сказал он, - вы же астрономией увлекались?

    - Астрономия - это хобби, - сказала Жульетта, подняв кверху изогнутый палец, - а порядок - это долг!

    Костя пошел к калитке, сопровождаемый взглядами Жульетты и ее козы Марианны, которая просунула голову сквозь забор и нахально усмехалась. Неожиданно она заблеяла и снесла яйцо.

    - Ох ты, батюшки мои! - засуетилась старуха. - Вот и снова отстаралась, второе уж за день, несушка ты моя!

    Костя, не поворачиваясь, бросился вон из калитки.

    «Знают ли те, кто меня сюда посылал, - подумал он, - что здесь творится такое? Или все-таки не знают? Но почему-то научные дяди сюда особенно не едут. Впрочем, я догадываюсь почему. Легче сделать вид, что ничего особенного не существует. Стоп. Так, может, от меня и требуется именно это? Чтобы я написал, в конце концов, в отчете, что все здесь в порядке и никаких чудес в помине нет?»

    Он внимательно огляделся, чтобы не нарваться на компанию братков, и поспешил к Шлоссеру.