Шлоссер пожал плечами:

    - Деньги и для нас не проблема, если уж на то пошло.

    - То есть как? - не понял Эдик. - Для всех проблема, а для вас - нет?

    - Правильно, - кивнул Шлоссер. - Деньги - это что?

    - Баксы! - быстро сказал Эдик. - Ну теперь еще евро…

    - А вот и нет. Деньги - это золото.

    - А золота у нас хоть попой ешь! - крикнул Антуан.

    - Заткнись! - гаркнул Евстигнеев, и кот, оскорбленно подрагивая хвостом, спрыгнул на пол.

    Эдик почувствовал, как ледяные мурашки побежали по спине, и нарочито равнодушным голосом произнес:

    - Бросьте заливать. Откуда у вас золото? Клад, что ли нашли? - Он громко фыркнул и состроил презрительную мину.

    - Клады - это по его части. - Шлоссер кивнул на Евстигнеева. - У меня чисто механический подход: надо золота - пожалуйста. Хоть тонну.

    - Да откуда оно у вас?! - крикнул Эдик.

    - От верблюда, - рассердился Шлоссер, - а ядерный синтез на что? Я вон вчера картошку поставил жариться на ускоритель, а вовремя не снял. В результате - три кило червонного золота.

    - Врете, - прошептал Эдик, - так не бывает!

    - А это что? - Шлоссер брякнул на стол перед Эдиком подгорелую миску и снял крышку. Эдик заглянул в нее и сомлел. В кастрюле тускло поблескивало мелко нарезанное золото.

    - Кхе! - закашлялся браток. - Что-то душно у вас.- Он завертел головой, словно ища выход. Не из создавшегося положения, а самый настоящий, бытовой, с дверью и порогом. - Ну ладно, мне пора. Если передумаете насчет тарелки, то скажите, с ходу куплю.

    Он неуклюже встал со стула и немедленно отдавил Антуану хвост.

    - Караул! - завопил Антуан, - Раздевают! Ой! О-ой! Мяу! Больно-то как, бандит ушастый! Кот в башмаках!

    Все это он выкрикнул на ходу, бросившись к двери. От удара котова лба дверь распахнулась.

    Эдик от неожиданности тоже испугался. В одно мгновение все окружающее показалось ему таким страшным, таким нереальным, что установившееся было душевное равновесие исчезло без следа. Вспомнились слова домовых, сказанные про Шлоссера:

    - Лихой человек! Страшнее черта!

    «Да они же меня специально задерживают, заманивают, чтобы эксперимент поставить!» - мелькнуло в голове братка. Эдик оглянулся на Шлоссера. Тот стоял, ухмыляясь в свою пиратскую бородку.

    Не говоря больше ни слова, Эдик ринулся вслед за котом в дверной проем. Ничего не понимая, Евстигнеев и Шлоссер выбежали следом. На дворе была кромешная темнота, только летающая тарелка светилась слабым фиолетовым светом. Шлоссер увидел, как Антуан оглянулся, заметил бегущего сзади Эдика и сиганул прямо в летающую тарелку, люк которой был легкомысленно открыт.

    - Кинг-Конг! - успел крикнуть он, прежде чем исчез в недрах инопланетного транспорта.

    В свою очередь Эдик, инстинктивно оглянувшись, увидел выбежавших следом Шлоссера и Евстигнеева и решил, что его хотят поймать.

    - Ё-моё! - взвизгнул он и ринулся в летающую тарелку следом за котом.

    - Куда? Назад! - крикнул Шлоссер. - Назад, кому сказал!

    И в тот же момент тарелка ярко вспыхнула и взлетела, рассыпая вокруг беззвучные искры.

    - Нельзя-а! - запоздало закричал Евстигнеев.