Н-да… А местечко-то и впрямь — гнилее не придумаешь. Уж на что я не впечатлительный, а и у меня мурашки по коже. Мрачная энергетика так и прёт. Кто послабее духом тут окажется, да ещё если в сумерках — может и вовсе заикой остаться.

Может, опять какой-нибудь Знак с мороком стоит? А ну-ка…

Я сунул руку в карман, достал амулет против морока, сжал его. Земляна с усмешкой наблюдала за моими поытками. Видать, не я первый такой умный.

Амулет вообще не сработал. Не обнаружил объекта, к которому стоило бы приложить свои силы. Ладно. Пофиг, пляшем. Я убрал амулет обратно и достал меч. Не пальцем же Знаки чертить.

Земляна жестами показала, что пойдёт на ту сторону. Я кивнул, и она двинулась в обход. В принципе, овраг был не слишком широким, и его можно было бы перепрыгнуть. Но Земляна не решилась, и я её за это не осуждал.

Приблизился к краю, заглянул внутрь. Голая земля, чёрная, как сердце дьявола. Ни травинки на склонах. Ненормально же это. Как будто могилу только что вырыли. Бр-р-р! Мерзость. Вот люди, блин. Сначала понакидают всякого куда попало, а потом расхлёбывают. Ну, мы. Мы расхлёбываем.

Впрочем, ладно, грешно ныть. Да, тут неприятно. Но благодаря тому, что у нас под боком есть такое козырное место, теперь мы точно знаем, откуда ждать чёрта. И порешим его. А там… Ну, нет, блин. Не хочу я у себя под боком этакую клоаку терпеть. Придумаю, как его ликвидировать. Может, освятить? Найду отца Василия, он вроде нормальный мужик, помогал уже разок. Глядишь, за бутылку настойки изобразит тут чего-нибудь эдакого.

Глава 24

Размышляя, я чертил Знаки. Обычные Западни, без изысков. Был соблазн, и немалый, изобразить Отсроченную Костомолку, но я себя сдерживал. Ну пощекочет она чёрта — и всё. Пощекотать я его и непосредственно смогу, отсроченные Знаки для этого ни к чему. А вот если чёрт попадётся в Западню, это его задержит. Да, наверняка выскочит. Но не сразу. А если ещё его, пока он в Западне, начать бодро отоваривать всяческими Знаками (той же Костомолкой), ну или, хрен с ним, пуговицами, то это уже совсем другой расклад.

Силы таяли от каждого установленного Знака, но я по этому поводу не парился. Вряд ли прямо сейчас какая-нибудь пакость вылезет. А вылезет — так я и без магических сил смогу ей показать кой-чего. Совсем уж на крайняк перенесёмся с Земляной по Знаку домой, на это сил точно хватит. А так, вообще, до чёрта я на диете. Никаких случайных родий.

Земляна шла по противоположному краю оврага, тоже испещряя его Знаками. Время от времени она поднимала голову и обеспокоенно оглядывалась. Место сильно давило на психику.

Вдруг у меня возникло ощущение, как будто на меня кто-то смотрит. Первым порывом было резко обернуться. Но я взял себя в руки и повернулся не сразу, как бы естественно. Скользнул рассеянным взглядом в том направлении, откуда чудилась угроза.

И тут же чуть не выругался на радостях.

Возле дерева стоял кот и внимательно смотрел на меня. Я поднял руку, молча приветствуя его. А кот просто кивнул. Развернулся и скрылся в чаще. Вроде как резолюцию поставил, одобрил.

На душе как-то сразу полегчало. Я посмотрел на Земляну, увидел, что и она улыбается — каким-то своим мыслям. Хотя кота явно не заметила.

Спасибо, Бро. Даже в таких вот мелочах — и то помогаешь. Следующей ночью, глядишь, свидимся. Вряд ли ты меня без подмоги оставишь, в такой-то крутейшей битве. А потом — потом и по валерьяночке можно будет, да?

* * *

— Вот. — Захар высыпал на стол у меня в башне пригоршню пуговиц.

Я с серьёзным видом их осмотрел. Взял лежащий рядом пистолет и попытался пропихивать пуговицы в дуло. Захар и Земляна смотрели на меня печально — как на хорошую, в общем-то, псину, которую жалко, но пора пристрелить, чтоб не мучилась.