— И что же случилось? — Без конца посматриваю на Настю.

— Мой папаша был помешан на науке о мертвых, мать в свою очередь была заядлой чернокнижницей. Вместе они творили дикие ритуалы. Но вроде бы обходились малой кровью, в жертвы шли животные или недавно почившие существа. А однажды они вдвоем решили, что этого недостаточно. Родители стремились обрести силу самой смерти. Для призыва Мораны — богини и покровительницы всех некромантов нужна была юная невинная жертва. В общем, они предпочли далеко за таковою не ходить. Под ногами своя бегала, несмышленая, глупая, по их мнению, бесперспективная.

— Они убили свою собственную дочь? — и слезы сами но себе покатились по щекам.

— Да. Причем легко и без какого-либо сожаления. А я все видел, не хотел видеть, но два монстра заставили. Они искренне верили, что я восприму убийство сестры как должное. Однако они заблуждались.

— Ты их убил?

— Убил, Карина. И рука не дрогнула. Убил тем же способом, что и они Марику. И знаешь, в ту ночь сама Морана явилась мне, благословила. С тех пор моя миссия заключается в освобождении земли от такой грязи, какой были мои родичи. От чернокнижников. И долгое время я справлялся со своей задачей. Пока не возник на моем пути тогда еще следователь Герон.

— Меня ты тоже выследил с целью убить?

— Почти. Ты дочь Каминского, одного из сильнейших темных варлоков. Но я ошибся в тебе. Вместо предполагаемой чернокнижницы увидел женщину, которая безумно любит дочь, которая трудится не покладая рук без всякой магии, которая настолько красивая, что я не устоял. Влюбился. Каждый день катался в том автобусе, чтобы просто посмотреть на тебя, помечтать о тебе. Потом все же нашел в себе силы подойти. Мне так хотелось быть тебе нужным, полезным. Но тут снова встрял гребаный черт. — Артем хищно усмехнулся, отчего меня аж передернуло. — Ирония судьбы, честное слово.

— А Гедель, Савьерри?

— Эти двое — ближайшее окружение Герона. Идеальные пешки в моей игре. Немного магии, внушения — и пожалуйста.

— Скажи, Тэмар…

— Артем, зови меня Артемом. Ненавижу свое настоящее имя. Его мне дали изверги.

— Хорошо, Артем. Ты нас отпустишь?

— Чтобы ты продолжила тешить самолюбие черта? Готовила ему завтраки, вычищала его дом и заботилась о его сыне? Нет, Карин. Извини, но нет. У меня на вас другие планы.

— Не понимаю тебя.

— Так все на поверхности лежит. Я люблю тебя и хочу, чтобы мы стали семьей. Нормальной человеческой семьей.

— Ты серьезно думаешь, что это возможно?

— В данной ситуации, конечно же, нет. О какой любви тут можно говорить, когда ты знаешь, кто я и чем занимаюсь. Поверь, я не лишен здравомыслия. Моя деятельность весьма специфическая. Да, я убийца. Но убиваю не абы кого, а только таких же потенциальных убийц.

— Беззащитных женщин, — из меня невольно вырывается нервный смешок.

— Беззащитных ли? И нет, не только женщин. Мужчин тоже, просто информация о них до полиции пока не дошла. Так уж получилось, что я схлестнулся с Героном, мы начали свою игру. С моей стороны были жертвы с посланием в виде цветка — хризантемы. Это любимые цветы моей матушки. Ими я и помечал чернокнижниц. Но Адам все-таки туповат, без этого некроманта до него так бы и не дошло, что к чему.

— Что же ты намереваешься сделать? — ощущаю, как липкий холод растекается по телу.