— О чем подумал?

— Да так, не важно. Что ж, до свидания.

— Прости меня за вчерашнее, все вышло так… скверно.

— Тебе не за что извиняться, — снова берет меня за руку. — Совершенно. А я, к своему стыду, не могу похвастаться столь внушительными габаритами, чтобы противостоять твоему бравому мужу. Сила в нем большая, природа как-никак. Не каждому суждено таким родиться.

— Да уж.

— Спасибо за все. Надеюсь, еще свидимся.

А мне остается только пожать плечами да скромно улыбнуться. Я бы, может, и присмотрелась к Артему получше, но Адам не позволит, да и у меня нет особого желания. Пусть все остается как есть.

Вдруг Артем разворачивается:

— Насте понравился подарок? — смотрит таким взглядом, что мне становится не но себе.

— Очень. Спасибо.

— Это главное, — кивает, после чего садится в джип.

Я же возвращаюсь в мастерскую. Так, пора браться за дела. Сегодня к вечеру мне как раз привезут все необходимое для сложного свадебного торта. Заодно попрактикуюсь в работе с прозрачной карамелью. Как минимум наделаю леденцов для детей, причем как для своих, так и для Ленкиных.

И все то время, что я занимаюсь тортами для смежного мира, которые предстоит раздать частично ночью, частично завтра, Отис крутится рядом. И не просто крутится — помогает, причем довольно умело. То наполнит мерный стакан сахарной пудрой до нужной отметки, то поднесет чашки, то, подумать только, приподнимет металлический стол, под который периодически закатываются ягоды или насадки от кондитерского рукава. Мама мне рассказывала, что черти невероятно сильные, но чтобы восьмилетний чертенок спокойно поднимал такой вес? Какая же сила тогда в его отце?

Заканчиваем мы только поздним вечером, и остается нам проводить тетю Машу, навести порядок в кухне, ну и дождаться покупателей с грозным комиссаром. Надеюсь, он придет вовремя. Возвращаться домой с рассветом не хотелось бы.

Однако подходит полночь, а Гаспарыча все нет. Я открываю портал, начинаю раздавать торты. Бедняжка Отис тем временем уже вовсю зевает, утомился мальчишка. Но почему-то меня даже не удивляет отсутствие его нерадивого папаши. Я, конечно, понимаю, работа у него ответственная, только мне-то что делать? А до закрытия портала остается всего-навсего десять минут.

— И где носит твоего отца? — начинаю откровенно психовать.

На что Отис пожимает плечами, и на его лице я совершенно не наблюдаю расстройства.

Три, два, один! Отлично! Вот и портал закрылся. И что теперь? Как быть? Сидеть до утра в ожидании? Какой же он все-таки безответственный черт. В итоге сидим еще час, но без толку.

— Ладно, Отис. Поехали.

— Куда? — сразу оживляется.

— Ко мне. А завтра напомни мне превратить твоего отца в таракана.

— Ой, а ты можешь?

— Ради такого очень постараюсь.

И когда мы выходим на улицу, Отис резко меняется в лице, хватается за меня.

— Я хочу обратно, — смотрит испуганно на машины, высоченные здания.

— Чего ты боишься? — приходится опуститься на корточки, взять его за руки.

— Здесь страшно.

— Но я ведь рядом с тобой, Отис. Неужели тебе неинтересно, как живут люди? Обычные люди, без магии, без такой невероятной силы, как у тебя? Неужели не хочешь посмотреть, где мы с Настей живем?

— Хочу, — кивает.

— Тогда идем. А то времени уже очень много, всем давно пора спать.

— А Настя тоже дома одна? — все-таки набирается храбрости и уже смелее шагает за мной.