– Удивительно. Я об этом не думал.

Эсси взяла вилку с ножом и приступила к бифштексу – нежному, сочному, прожаренному. Какая же она… Эсси не нашла определения для себя… не поблагодарила Ксавье ни за еду, ни за хлопоты.

– Очень мило с твоей стороны позаботиться об ужине, – нервно улыбнулась она, метнув на него быстрый взгляд.

– Правда?

Не верит? Да он над ней смеется! Нет, она не даст себе повода распуститься и взорваться.

– Я искренне тебе благодарна. – Она проговорила это с некоторой злостью и занялась грибами.

– Тебя легче разозлить, чем любую другую женщину.

– Ну да, ты же их много знал! – выпалила она в ответ.

– Кто тебе это сказал? – спросил он, по всей видимости ничуть не смущенный.

– Многие говорили. – Эсси знала, что это преувеличение, но отступать не собиралась.

– Многие? – Ксавье был явно удивлен. – Что ж, если бы даже все и было правдой, то это мое дело, я не собираюсь оправдываться. Да, я интересуюсь женщинами, потому что миром движет только одно – влечение между мужчиной и женщиной. Эсси, давай заключим перемирие на время ужина? – предложил Ксавье. – Хочется есть, тем более что еда очень вкусная и я приложил к ней руку. – Он улыбался и весело смотрел на нее. Эсси сдалась, улыбнувшись в ответ.

– Так-то лучше, – миролюбиво сказал Кса вье. – Ты уж слишком серьезно относишься даже к обыкновенному ужину.

Невозможный мужчина! Эсси наконец-то почувствовала, что она хочет есть, и попросила еще один бифштекс. Затем Ксавье принес десерт – рулет с малиной и сливки. А когда они с ним расправились, предложила:

– Я приготовлю кофе, а ты теперь отдохни.

После небольшого препирательства Ксавье направился во двор, решив познакомиться с садом. Почему-то этот его поступок взволновал Эсси. Мало того, что Ксавье оставил память о себе в ее доме, так он добрался и до сада, а сад был ее убежищем. Но не могла же она загнать его обратно в дом!

И тут пронзительно зазвонил телефон. Поспешно вытерев мокрые руки, Эсси сняла трубку.

– Эсси? – Это был Питер, и никогда еще она не была так рада слышать его голос.

– Здравствуйте. В чем дело? – Она услышала, что Ксавье вернулся в дом и явно прислушивается к разговору.

– Прости, что звоню тебе, Эсси… – Питер всегда начинал разговор с извинения, хотя и не совсем искреннего. По его мнению, Эсси и Джейми повезло, что они работают у него, поэтому они должны мчаться, куда он скажет, в любое время дня и ночи. – Звонил бригадир Кили. У него захромала телка, нужно ее осмотреть.

– Ладно, еду. – Она положила трубку.

– Вызов! – коротко констатировал Ксавье.

– Как я и предполагала! – Эсси уже направлялась к лестнице. – Возьму рабочую одежду и поеду. Тебя можно будет поймать завтра, чтобы поговорить о деле? – осторожно спросила она.

– Вряд ли, – коротко ответил Ксавье и с сожалением подумал о назначенной на сегодня встрече, которую отложил, так велика была его потребность видеть Эсси.

– Может, мне позвонить тебе завтра вечером? – Эсси нерешительно посмотрела на него.

Расстроенный Ксавье постарался взять себя в руки и спокойно сказал:

– Попробуй. У тебя же есть мой телефон?

– Да, Питер дал. – Она увидела, как вопросительно поднялись его брови, и добавила: – Я еще раньше собиралась позвонить тебе насчет сделки… – Тут Эсси непонятно почему ощутила неловкость и, вспомнив, что она хозяйка, произнесла: – Кофе готов.