– А вот с застольными манерами у меня совсем хреново, – призналась незнакомка, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Это даже хорошо.

– Вот как? Никогда бы не сказала.

Она торопливо проглотила еще несколько кусков, затем вдруг опустила нож и вилку.

– Черт, больше не лезет.

– Уже?

Женщина отпихнула тарелку, отерла рот льняной салфеткой и отшвырнула ее в сторону.

– Я видел, у них на десерт шоколадный торт, – попытался соблазнить ее Даниэль, но она категорически покачала головой.

– Мне не нужно будет есть еще несколько недель. Я вроде питона. Заглатываю целого вола, а потом месяц его перевариваю. Хочешь, расскажу одну историю? Не знаю, правда ли это. У одной девки жил питон. Она кормила его крысами и морскими свинками, а по ночам он спал в ее постели. Сворачивался в изножье кровати, словно собачонка. А однажды он перестал есть. Ни одной морской свинки в течение нескольких месяцев. Девка, естественно, забеспокоилась и понесла зверюгу к ветеринару. «Что нибудь необычное в его поведении заметили?» – спрашивает тот. «Да, – отвечает девица. – Обычно он спит, сворачиваясь в ногах, а теперь вот вытягивается рядом со мной, прямо как человек». Ну и тогда ветеринар выложил ей, что питоны готовятся сожрать большую жертву, голодая по нескольку месяцев и ложась рядом с ней, чтобы снять с нее мерку. Как думаешь, это правда? Мне рассказал это один знакомый еще дома, в Лондоне.

– Нет, вряд ли это правда, – покачал головой Даниэль.

Незнакомка пожала плечами, достала из сумочки зеркальце и посмотрелась в него.

– Помаду я тоже сожрала. Видишь, какой голодной я была? – воскликнула она, затем извлекла из сумочки светло розовую помаду и накрасила губы. Весь вечер до этого, однако, они у нее и были ненакрашенными. Женщина скорчила рожу зеркалу и разворошила свои волосы. Потом захлопнула зеркальце и предложила: – Почему бы нам с тобой не устроить романтический вечер?

– Что ты имеешь в виду?

– Как что? Выпить вина. Поласкаться под луной.

– Так дождь идет, – благоразумно заметил Даниэль, выглянув в окно.

– Вот и чудесно. Потом нам придется укрыться в твоем коттедже, снять мокрую одежду и сушить ее перед камином.

Он рассмеялся.

– Да я даже не знаю, как тебя зовут.

– Чушь. Мое имя известно всем.

– Только не мне. Я ведь не пациент. Я приехал сюда навестить брата…

Он осекся. Сколько же раз он повторял эту свою историю?

– Ну и?

Женщина заинтересованно подалась вперед, выставив Даниэлю на обозрение свое декольте.

– Мы с Максом близнецы. Он попросил меня поменяться с ним местами на несколько дней, но с тех пор так и не вернулся. Бросил меня здесь.

– Класс. – Тут она обнаружила остатки шампанского в бокале и быстро допила их. – Не хочешь выйти на сигаретку?

– Я не курю.

– Я не спрашивала, куришь ли ты. Я спросила, не хочешь ли выйти на сигаретку.

Она уже извлекла из сумочки сигарету и зажигалку.

– Ладно, – согласился Даниэль.

Они спустились на лифте и вышли на ступеньки под навес. Дождь незримо шумел во тьме. Женщина прикурила сигарету, жадно затянулась и шумно выпустила дым.

– Милая клиника здесь, – для затравки бросил Даниэль.

– Ты не будешь так думать, если проведешь в ней столько же, сколько и я.

– И давно ты здесь?

Она задумалась и рассеянно выпустила несколько колечек дыма, которые неспешно уплыли во мрак.

– Восемь лет.

– Восемь лет! Подряд?

Незнакомка кивнула.

– Но ты хотя бы иногда выбиралась отсюда?

– Ты шутишь?

– И сколько тебе лет?

– Тридцать три.