|
Они охраняли секреты исцеления и ждали, когда их можно будет применить. Моя мать не нашла в жизни утешения. У нее не было дочери. Никого, кроме меня… Джейни остановила его, положив ладонь ему на руку: — Секреты исцеления?.. Ее вопрос сбил его. Его история и есть объяснение, догадалась Джейни. Сам он, возможно, даже не понимает смысла того, что рассказывает просто по памяти. Он взял у нее из рук книгу и открыл в самом начале. — Видите? — Он показал на первую страницу. — Жил-был врач. Он жил очень давно. И это была его книга. Тогда он встретился с самой первой Сарой, и она подсказала ему, как изготовить лекарство. Он записал это и передал книгу дальше. Да, все, кому переходила книга, учились у предыдущих… И снова она перебила его: — Тогда, значит, вам известно, как спасти Кэролайн? Он удивился тому, что она еще не поняла этого. — Конечно! — с воодушевлением сказал он. — Этим я и занимался, когда обнаружил, что мой пес умер. Посмотрите, здесь все записано! — Внезапно голос его дрогнул и потускнел. — Когда я нашел пса, я знал, что его забрали у меня специально, чтобы отвлечь меня от выполнения моего долга, чтобы помочь чуме одолеть нас. — Значит, уже поздно? — спросила Джейни тоже дрогнувшим голосом. Страдая от унижения, Сарин опустил голову: — Не знаю… Мне очень стыдно. Это единственное, чему меня учили всю жизнь, но я, кажется, завалил экзамен. Медленно до нее дошло, что жизнь Кэролайн целиком и полностью находится сейчас в руках этого простодушного человека, который, по-видимому, никогда не был слишком находчив, а потом годы усугубили его недостаток. В ней всколыхнулось смешанное чувство гнева и жалости к несчастному старику. Ей было жаль, что он прожил такую убогую жизнь, и ее душил гнев оттого, что тот не смог как следует сделать то единственное, что, по-видимому, придавало значение и смысл его существованию. «Осторожнее с ним, — сказала она себе. — Он нужен, чтобы спасти Кэролайн». — Не казните себя так сурово, — ласково сказала она. — Вы еще не закончили. Нужно продолжить! — Не могу, — ответил старик тоном испуганного ребенка. Она поняла, что делать. Она крепко взяла его за плечи и выпрямилась во весь свой рост. Призвав на помощь все мучительные воспоминания, она сказала ему своим самым твердым, командирским голосом: — Вы обязаны это сделать. Это я вам говорю: обязаны! Он уставился на нее — стоявшую перед ним молодую женщину, которая приказывала ему сделать то, чего он не мог, и отозвался покорно: — Хорошо. Я попробую, но, наверное, уже слишком поздно. Она крепко взяла его за руку и повела туда, где их ждал Брюс, оставшийся возле постели Кэролайн. — Брюс! — взволнованно сказала Джейни. — Сарин знает, как… Он перебил ее, взмахнув рукой. — Ш-ш-ш! — сказал он. — Смотри! Он показал на Кэролайн. Глаза у нее были открыты. Они смотрели на Джейни, которая склонилась к ее постели. — Кэролайн? Ты меня слышишь? — Едва ли, — сказал Брюс. — Я разговаривал с ней все это время, пока вы с Сарином занимались книгой. Она не отвечает. Она как будто в трансе. Джейни повернулась к Сарину: — Понимаете ли вы, что это означает? Старик на дрожащих ногах приблизился к постели больной. |
