Они собрались в номере отеля, и все выглядело так, как будто там проходил совет директоров крупной компании. Перед каждым на столе лежали блокнот и карандаш, сигары, сигареты, стояли пепельницы. Было два часа дня, и солнце припекало в открытые окна. Феннелли поднялся и произнес небольшую речь.

— Вы все знаете, зачем вас пригласили сюда. Ходит слух, что губернатор собирается назначить специального прокурора, в задачу которого входит очистить город и навести в нем порядок. Если это произойдет, то нам придется уйти на дно, если только мы сами не наведем порядок в нашем доме. — Он говорил низким, приятным, хорошо поставленным голосом, четко выражал свои мысли, как будто был представителем группы бизнесменов и объяснял коллегам, как им защитить свой бизнес, в надежде, что они поймут разумность его предложений. Естественно, что он рассчитывал играть в этом деле главенствующую роль. Когда Фрэнк впервые предложил ему эту идею, он рассмеялся. Но Фрэнк сумел убедить его. Окончательное решение Феннелли принял, когда начало расти общественное возмущение и двое из его ребят были убиты.

— Согласно нашему плану, — продолжил Феннелли, — все мы сможем работать спокойно, и полиция не будет нам помехой. Мы сможем устранять наши разногласия, выдвигая претензии специальному уполномоченному. — Ему нравилось, как звучит это слово. — И никакой больше стрельбы, никакой шумихи, никаких требований очистить город.

Конечно, возникает много сомнений на этот счет, но даже если вам и не очень понравится этот план, принимать его надо прямо сейчас. Мы представители крупного бизнеса, одного из крупнейших в стране. Любая угроза нашему бизнесу может вылиться в его уничтожение. Так что мое предложение — это способ защиты наших капиталовложений. — Феннелли сел на место.

Первым задал вопрос Мадиган.

— Звучит-то предложение заманчиво, но кто будет останавливать ребят и держать их в рамках их территории?

— Уполномоченный, — ответил Феннелли.

— Каким же образом? — настаивал Мадиган.

— Путем переговоров с заинтересованными лицами.

— А если это не поможет?

— Торпеда, — ответил Силк.

Мадиган торжествующе поднял руку.

— Вот мы и вернулись к тому, с чего начали.

Феннелли был озадачен. Об этом он как-то не подумал.

Зато Фрэнк подумал. Он быстро вскочил из-за стола и сказал:

— Этого как раз мы и стараемся избежать путем заключения соглашения. Если все присутствующие желают работать сообща, то мы сможем выработать такое соглашение. Моя идея, — продолжил он, перехватив инициативу у Феннелли, — заключается в следующем. Вы назначите уполномоченного. У него будет контора, которая со временем превратится в мозговой центр всего бизнеса. Будет создана биржа, которая поможет вам контролировать цены, подбор персонала, разницу в ставках. Уполномоченный будет следить за тем, чтобы вы получали свою честную долю от бизнеса и честную долю от смешанных доходов. Он будет вашим представителем и будет действовать исключительно в ваших интересах.

— И кто будет этот человек? — спросил Мадиган.

Феннелли расслабился в кресле. Он знал, что сейчас произойдет. Фрэнк предложит его.

— Я, — спокойно произнес Кейн.

Феннелли резко повернулся к нему.

— Ты?! — почти закричал он. — Да кто ты такой, черт возьми?

Фрэнк спокойно посмотрел на него.

«Ну вот, уже и первое надувательство», — подумал Московитс. Он уже немного устал от бизнеса. Ему хотелось отойти от дел и уехать куда-нибудь далеко-далеко. Но если бы в городе воцарилось хоть относительное спокойствие, он бы еще потянул лямку.