— Я люблю тебя, Джулия! — прохрипел я, прижимая ее к себе со всей силы.

Глава десятая

— Все очень просто, — сказал Киф. — Твоя территория отсюда до Шестьдесят четвертой улицы. Я сказал ребятам, что ты там будешь крутиться. Все, что от тебя требуется, это принять от них ставки, записать их и принести сюда до начала скачек. Если ты не сможешь быть здесь вовремя, то позвонишь и скажешь, что у тебя получилось. Твои ставки мы берем в долю. Если ты будешь в плюсе, всю выручку делим пополам, если пролетишь — сам своди концы с концами.

Я кивнул. Мы прокручивали эти дела уже много раз, и я рвался в бой. Вооруженный блокнотом, парой карандашей и двумя программами заездов, я решительно направился к двери.

Перед самым выходом Киф окликнул меня.

— Принимай ставки только у тех, о ком я тебе говорил, и не забудь позвонить, если будешь задерживаться.

— Хорошо, Джимми, — ответил я и вышел. На сверкавшей от солнца улице стояла жара. Было около одиннадцати утра, и, судя по всему, предстоял знойный день. Я взглянул в адресную книгу, которую дал мне Джимми. Первая точка, куда я должен был зайти, была гаражом на пересечении Десятой авеню и Шестьдесят третьей улицы, и я направился прямо туда. Там мне нужно было спросить человека по имени Кристи.

Я вошел в гараж. Там было довольно прохладно. Пройдя несколько машин, я увидел огромного негра, который мыл машину.

— Где Кристи? — спросил я.

— Кристи? — переспросил он. — Чего тебе надо?

— Я от Джимми Кифа, — ответил я.

Он опустил шланг и спросил:

— Раскладку принес?

— Конечно, — ответил я и протянул ему расписанную программу.

Он взял листки и позвал кого-то:

— Эй, Джо! Букмекер пришел.

От этих слов я забалдел: меня назвали букмекером! Наконец-то я занимаюсь настоящим делом. Откуда-то из темного закутка появился человек. Он с любопытством осмотрел меня и подошел к негру, который и оказался Кристи. Они вместе начали изучать раскладку предстоящих заездов. Пока они соображали, я ждал, прислонившись к машине. Наконец Кристи подозвал меня. Я подошел к ним, сел на подножку машины, вытащил блокнот и карандаш и приготовился записывать.

— Сегодня ставим на все вместе? — спросил Кристи у Джо.

— Ага, — промычал тот.

— Значит так, парень, — Кристи повернулся ко мне. — Вот наши ставки. Завтра твой босс будет разорен.

Я засмеялся.

— Попробуйте, попробуйте! Вряд ли у вас что получится.

Они тоже засмеялись.

— Поставь по пятьдесят центов на Ярлыка и Красную Розу в двойном одинаре, — сказал Кристи, — и с выигрыша пятьдесят центов на Монтера. Так подсказывает мой внутренний голос, — объяснил он мне.

— Ну что ж, неплохо, — с видом профессионала сказал я.

— Да, мне кажется, мы загребем кучу денег, а то последние три раза мы пролетели. И, пожалуй, еще пятьдесят центов на Красную Розу, — подытожил он.

— Все? — переспросил я.

— Хватит на сегодня, — он опять засмеялся. — Завтра принесешь нам кучу бабок, а сам со своим боссом останешься на бобах.

Он вернул мне листки.

— Если я не смогу дотащить ваши деньги, то позвоню, и тогда приезжайте за ними на грузовике, — пошутил я.

— Звони, звони!

Они засмеялись и дали мне два доллара. Я осторожно засунул их в карман.

— До завтра, мужики, — попрощался я и вышел из гаража.