– Предложение остается в силе.

– Разве гангстеры женятся на своих молли <Молли (сленг.) – любовница гангстера, «маруха»> ? Или ты стал сентиментальным? – Она поспешила уйти.

* * *

Джил установила клопа без особого труда. У больной в смежной палате был постельный режим, и Джил часто заходила к ней посплетничать. Она прилепила клопа над полкой встроенного шкафа, болтая о том, что уборщицы никогда не дезинфицируют полки.

Сменить проволоку на следующий день было проще простого: женщина спала. Но она проснулась в то самое мгновение, когда Джил собралась встать на стул, и той пришлось отвлекать ее особо пикантными слухами, занимающими больничный персонал.

Джил послала проволоку почтой, поскольку это было безопаснее, чем уловки времен плаща и кинжала. Но третья попытка сменить проволоку провалилась. Она дождалась, пока пациентка уснет, но только лишь забралась на стул, как та проснулась.

– О! Мисс Бодмен!

Джил застыла.

– Да, миссис Фритчли? – выдавила она из себя. – Хорошо вздремнули?

– Прекрасно, – сварливо ответила та. – Но у меня разболелась спина.

– Я разотру.

– Это не помогает. Что вы все время возитесь в шкафчике? Что-нибудь случилось?

Джил с трудом справилась с желудком: тот скакнул куда-то вниз.

– Мышь, – сказала она.

– Мышь? Пусть меня переведут в другую палату!

Джил отодрала от стены приборчик, спрятала его в карман и спрыгнула со стула.

– Ничего страшного, миссис Фритчли, я просто смотрела, нет ли там мышиных ходов. Ничего нет.

– Вы уверены?

– Конечно. Теперь давайте разотрем спину. Расслабьтесь.

Джил решила рискнуть и использовать пустое помещение, которое было частью К-12. Она взяла универсальный ключ…

…и обнаружила, что комната не заперта и в ней сидят еще два моряка; охрана была удвоена. Один из них обернулся, когда она приотворила дверь.

– Кого-нибудь ищете?

– Нет. Не надо сидеть на постелях, мальчики, – ответила она севшим голосом. – Если вам нужны стулья, скажите, мы принесем. – Охранники нехотя поднялись, а она захлопнула дверь, стараясь справиться с дрожью в пальцах.

Когда ее смена закончилась, клоп все еще лежал у нее в кармане. Она решила вернуть его Кэкстону. Только в воздухе, когда такси взяло курс на жилище Бена, она вздохнула посвободнее. Она позвонила ему прямо из машины.

– Кэкстон слушает.

– Бен, это Джил. Я хочу с тобой повидаться.

– Не думаю, что это разумно, – медленно ответил он.

– Бен, мне очень надо. Я уже лечу.

– Ну ладно, если все как следует.

– Надо же, какой энтузиазм!

– Понимаешь, сердечко, не то, чтобы я…

– Пока! – Она отключилась, успокоилась и решила не сердиться на Бена: они играли в не совсем обычную игру. По крайней мере, она… Политики всегда следует сторониться.

Она почувствовала себя лучше, упав в его объятия. Бен такой милый… может быть, она все же выйдет за него. Когда она открыла рот, он приложил ладонь к ее губам и шепнул:

– Ничего не говори. Я не уверен, что мне самому не подсунули клопа. Она кивнула, достала магнитофончик и вручила ему. Брови у него поползли вверх, но он воздержался от комментариев. Вместо этого он сунул ей экземпляр вечерней «Пост».

– Видела газеты? – спросил он обычным голосом. – Взгляни, пока я умываюсь.

– Спасибо. – Она взяла «Пост», он ткнул пальцем в колонку и вышел, забрав магнитофон.