Мы двинули к бараку. И я заметил, что, не сговариваясь, двинули к нему как‑то уж слишком быстро...

«Нервничают ребята...» – подумал я.

Конечно, нервничают... Да и как иначе? С таким злом, как бактериологическое оружие, мы столкнулись впервые в жизни; никто из нас – даже всезнающий Док – не представлял до конца, что может подкинуть нам эта безобидная с виду бочка. И что самое гадкое во всей этой истории – случиться этот сюрприз мог в любую минуту, а у нас в запасе не было не то что ОВЗК (общевойсковой защитный комплект – костюмчик такой из литой резины, килограммов пять весом, для надежности), но даже самого завалящего противогаза...

Рация оказалась в полном порядке. Муха быстро настроил ее на диапазон, в котором работают милицейские передатчики, и протянул мне микрофон:

– Ну что, командир, давай вещай, ты в прямом эфире!

– Всем, всем, всем! – начал я. Честно говоря, я и сам еще не знал, что буду говорить в следующий момент, слова сами выскакивали и складывались в нужные фразы. Вообще‑то я говорить не любитель: иногда нужное слово спрячется где‑нибудь в подкорке, так и запнешься на ходу – а тут я молотил как по бумажке... – Говорит капитан запаса Сергей Пастухов. Нахожусь в пятидесяти пяти километрах южнее областного центра на тайной базе чеченских – предположительно – террористов. Мною и моими друзьями у террористов отбит контейнер с бактериологическим оружием. Повторяю: сейчас под нашей защитой находится бочка с бубонной чумой. Есть опасность, что террористы попытаются отбить эту бочку. Я вызываю кого‑нибудь из силовых структур: нужна ваша помощь. Если кто‑то принял наш вызов, ответьте немедленно. Прием!

– Капитан, ваш вызов принят, – раздался голос из рации. – Вас поняли, помощь обязательно будет! Уточните координаты лагеря. Прием!

– С кем я говорю? Прием!

– Помощник дежурного по городу старший лейтенант милиции Осадчий. Мы немедленно свяжемся с ФСБ, военными спецами по гражданской обороне и МЧС. Повторяю, уточните ваши координаты... Прием!

– Старлей, я уже тебе все сказал. – Я постарался убрать из своего голоса раздражение. – Мы не местные, поэтому точнее сориентировать вас не могу.

– Сергей, скажи ему, что у съезда с шоссе на грунтовку шлагбаум... – напомнил Муха. Я передал эту информацию в эфир.

– Ладно, разберемся, где ваш лагерь... – Осадчий вздохнул. – Поищем вас с вертолета, армейские уже в курсе. Откуда вы там хоть взялись‑то?

– Из Москвы, на рыбалку приехали, так ее...

– Ну ладно, ждите... – Осадчий сделал длинную паузу, а потом уже другим тоном спросил: оружие‑то у вас есть, рыбаки?

– Этого добра навалом, – успокоил я старлея.

– Ну тогда держитесь! Отбой...

– Ну что, бойцы, дождемся смены караула? – Я кинул микрофон Мухе.

– А то! – кивнул Артист. – Где наша не пропадала! Через полчаса, самое большее через час, все кончится. Эх, в баньку страх как хочется! После этой бочки отмыться хорошенько не помешает.

Теперь, когда после разговора с милицией ситуация сама собой разрешилась, мы больше к теме бактериологического оружия не возвращались.

– Ну так что делаем? – деловито спросил Боцман.

– А то ты сам не знаешь! – весело откликнулся Муха и перехватил автомат. – Занимаем круговую оборону и ждем подкрепления. Так, командир?

– Точно. Давай, Олежка, к тем бакам. Митя, прикрывай зады. Мы с Семеном возьмем на себя дорогу. Ну а тебе, Док...

– Бочка? – обреченно вздохнул он.

– Да, раз ты ее нашел, тебе ее и пасти.