Его голос, прошедший сквозь фильтры противогаза, звучал неестественно глухо. Иконников знал ответ на свой вопрос, но ему было важно, чтобы комендант сам на него ответил.

– Запасная тара, товарищ генерал. На всякий случай.

– Зачем так много?

– Не могу знать. Порядок такой: на каждую полную бочку должна быть замена...

– И сколько раз вы их меняли?

– Ни разу.

– Их можно использовать в каких‑нибудь других целях?

– Не понял?

– Ну солярку, к примеру, в них налить или для каких‑нибудь других хозяйственных нужд...

– Что вы, товарищ генерал, по инструкции вся наша тара подлежит уничтожению, даже неиспользованная.

– Они что, заразные, эти бочки?

– Никак нет! То есть, думаю, если прикажете, – поправился комендант. – Просто порядок такой. Но в принципе это легко проверить: снять мазок, отнести в лабораторию... и...

– Слушай, Шепотько, на днях будем проводить здесь инвентаризацию, уже получил на это указание из округа. У меня мнение: всю эту тару надо списывать к чертовой матери. Здесь хоть свободнее станет, а то к полным бочкам подхода совсем нет – как их проверять, когда они так стоят? Оставишь десяток на всякий случай, а остальное пустим под автоген. Да, вот еще что: мне на дачу под дождевую воду надо пару бочек. Из‑под горючего, сам понимаешь, не с руки: больно грязные. А эти, думаю, вполне сгодятся, как ты думаешь?

– Не знаю... Наверное.. Честно говоря, я бы из такой бочки поостерегся поливать свой огород.

– Ничего, жена с порошком их помоет – и порядок! Я хоть и генерал, но тратиться на лишнее по нынешним временам тоже, знаешь, возможности нет. Ну что, отдашь мне пару бочек, если что?

– Конечно, не вопрос, товарищ генерал! Если вы хотите...

– Ладно, пошли, старлей, что‑то мне в этом противогазе совсем невмоготу становится... – Они поднялись на лифте на поверхность, прошли специальную душевую, где с пару минут постояли прямо в одежде под потоками дезактивационного раствора, и только после этого смогли оказаться на воздухе. Шепотько с помощью прапорщика‑часового закрыл створки ворот и ввел шифр в кодовый замок. Иконников тем временем уже снял с себя защитный костюм, уселся в свой командирский «газик».

– Ну что, старший лейтенант, значит, послезавтра приказываю начинать инвентаризацию, – подвел итог генерал. – Подбери пять человек из сверхсрочников – бочки катать будут. И предупреди в автопарке, чтобы сюда пару машин подогнали – пустую тару в мастерские на уничтожение повезут. Акт на списание заранее подготовь, потом, как заполнишь, сразу ко мне на подпись.

– Слушаюсь, товарищ генерал! – козырнул Шепотько и посмотрел вслед отъезжающему начальству.

«Ну, блин, армия! Генералы и те кусочничают. Ну вот на кой эти две бочки? – подумал он про себя. – А все потому, что халява! Я бы их и за годовую зарплату не взял...»

* * *

Через два дня прошла как нельзя лучше самая трудная часть авантюры Иконникова. Генерал подъехал к восьмому складу в самый разгар инвентаризации. Оделся в защитный костюм, спустился вниз, где комендант Шепотько, самолично возглавив команду из трех прапорщиков, возился в дальней части складского помещения, разбирая штабеля из пустых бочек: старший лейтенант стоял у штабеля, один из прапорщиков скидывал бочки на пол, а двое других катали эти бочки к лифту. Наверху еще двое прапорщиков принимали тару у лифта и грузили ее в машину.

– Ну что, утечек нет? – поинтересовался для порядка генерал.

– Никак нет, все проверил! Вот данные лаборатории. – Шепотько показал несколько страниц с экспресс‑анализами проб, снятых с каждого полного контейнера.