– Так точно.

– Давай действуй. Я пойду приведу себя в порядок – после такой ночки это просто необходимо.

Помощник вышел, а Савченко отправился в комнату отдыха, где у него была персональная душевая. Он постоял под холодным душем, пока совсем не замерз, энергично растерся грубым полотенцем, побрился, побрызгал на лицо дешевым одеколоном (он не уважал фирменный парфюм) и, надев свежее белье и новую рубашку, выглянул в приемную.

Помощник сидел на своем рабочем месте с трубкой в руке, прижатой к уху.

– Хорошо, Владимир Сергеевич... да, генерал готов... все понял, спасибо! – Помощник повернулся к Савченко и сказал: – У первого зама есть полчаса для вас. В одиннадцать у него встреча в правительстве, так что надо идти к нему немедленно...

– Молодец, Николай! – похвалил генерал. – Машину вызвал?

– Да, еще перед звонком...

– Тогда я поехал на Арбат.

– Вы вернетесь к себе?

– Не знаю, это зависит от того, к кому я иду...

Савченко надел фуражку, посмотрелся в зеркало и быстрым шагом пошел к выходу. Леонид Иванович сильно волновался, но старался не выдать этого – сейчас вся его дальнейшая судьба зависела от предстоящей встречи. И только в машине, несущейся по Садовому кольцу с включенными мигалками, генерал взял себя в руки и внутренне подготовился к важной встрече.

* * *

Заместитель встретил Савченко по‑деловому:

– Ну что там у вас случилось, генерал? – спросил он. – Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, Леонид Иваныч, в ногах правды нет...

– ЧП, товарищ генерал армии... На полигоне «Гамма» группой террористов украден один из контейнеров с бактериологическим оружием. Поиски контейнера ведутся, но не исключено, что террористы успеют воспользоваться содержащимся в контейнере штаммом бубонной чумы для проведения широкомасштабного террористического акта...

– Откуда на полигоне взялся этот контейнер? – поразился первый зам. – Разве мы не уничтожили все запасы этого оружия?

– На «Гамме» по приказу генерала армии Степанова был законсервирован НЗ трех видов штамма...

– Это новость для меня... Почему я ничего об этом не знаю?

– Не могу знать, товарищ генерал армии... Мне казалось, что генерал Степанов информировал вас о хранилище на подчиненном мне полигоне.

– Где расположен этот полигон?

– В Поволжье.

– Начальник округа был в курсе того, что у вас хранится?

– Не знаю... Скорее нет, чем да: если генерал Степанов скрывал эту информацию даже от вас, то вряд ли он стал информировать об этом еще кого‑то...

– Что он себе позволяет?! – возмутился первый зам. – Ну и как вы думаете, Леонид Иванович, для чего Степанову понадобилось скрывать факт наличия на полигоне запасов бактериологического оружия?

– Генерал Степанов постоянно требовал от меня соблюдения строжайшей секретности, поэтому полигону «Гамма» была присвоена высшая категория секретности. Насколько я знаю, о содержимом контейнеров известно очень ограниченному числу людей: мне, начальнику полигона и нескольким офицерам из охраны объекта. Мне кажется, что генерал Степанов не докладывал о хранилище на «Гамме» вам и высшему руководству страны исключительно по политическим соображениям: возможно, ждал вполне определенной ситуации, когда обнародование подобного факта могло сыграть ему на руку.