— Погодите, — вытаращил глаза Крыса. — Вы… вы с ума посходили? Пока спецназ трёх кланов будет шариться в тени, нам двоим надо разобраться с кучей Каледов?!

Все трое высокородных покосились на него и поморщились.

— На Ритуале ты показался мне посмелее, — заметил Менес. — Но, кажется, твоя судьба — смеяться над калеками. До тех пор, пока и они не обойдут тебя.

Вот это уел так уел… Каин мысленно зааплодировал Менесу. Крыса же аж побурел.

— А к чёрту! — рявкнул он. — Я пойду туда и сделаю то, что нужно!

— Рад видеть, что мы в вас не ошиблись, — прохладно заметил Гриз. — Обозначу сразу, чтобы внести ясность: цель операции — не убить Каледов. И не спасти вас. Главная цель — дети и учителя, спасти их жизни. Всё остальное — по возможности.

— Само собой, — согласился Каин. Он уже не первый раз участвовал в подобных операциях — хотя и первый раз в этом мире.

— У вас будет небольшая фора, — заговорил Энор Талл. — Пока Иллюзионисты и Природники будут пытаться вывести детей, я и мои родственники наложим на Гимназию ауру замедленного времени. Она будет воздействовать на всех, кроме вас.

— А не разумнее ли не тормозить и наших союзников? — удивился Каин.

— Может быть, и так. Но это будет сложно сделать, — пояснил Архивариус. — Два исключения — возможно, десять — сложно, сто — нереально. И ещё одно: аура будет действовать лишь немного. Это маленькая фора, а не заклинание массового поражения. Постарайтесь извлечь из этой форы всё, что сможете.

Глава 43 — Кругом враги I

— Что за фигня, вообще! Я на такое не подписывался!

Разумеется, Крыса не мог высказать такое кому-то из Высокородных, расписавшись тем самым в собственной ничтожности. Поэтому он высказывал это Каину — шёпотом.

— Если хочешь, я могу договориться с ними, — пожал плечами Каин. — Тебя отправят домой, а я пойду туда в одиночку. Да почему я, в принципе — ты и сам можешь им об этом сказать.

— Я не хочу им об этом говорить! — Крыса продолжал шептать, лихорадочно глядя по сторонам — не слушает ли его кто? К счастью для него, никому здесь не было до него дела. — Но это не то, чего я ждал!

— Потому что ты ждал не того, что нужно, — заметил в ответ Каин. — Тебе разве не говорили, что здесь будут не развлечения и слава, а всё такое?

— Я… — Крыса заткнулся, не находя слов. Но ненадолго. — Не смей обвинять меня в чём-то, слышишь, ты…

— А кто тебя в чём-то обвиняет, — усмехнулся Каин. Это было бы ещё смешнее, если бы не мешало ему размышлять о предстоящей операции. — Короче. Ты хотел славы? Был уверен, что на Суде Пантеона тебе её недодали, обделили тем, что тебе полагалось по праву? Ну так вот оно.

— В смысле? — не сразу сообразил Крыса, прищурясь.

— Представь, как заговорят о тебе в Империи, если ты прославишься как спаситель детей из лап жестоких террористов? — Каин криво улыбнулся. — Вот именно. Это твой путь к славе. Твой билет к красивой жизни. Но, разумеется, достанется он не даром, как и всё в этом мире. Цена — выжить и победить.