— Играй в героя, пока хочешь, — поморщился Сондер Калед (теперь Каин вспомнил его имя). — Умрёшь героически.

Он медленно извлёк из ножен клинок — старый, весь в зазубринах. О таких вещах говорят, что они с историей. Затем Сондер провёл ладонью над лезвием — и то засветилось жёлтым светом боли.

— Чего ты медлишь? — спросил кто-то из его окружения. — Раздави уже его, и всё, и пусть заткнётся!

— Спокойно, — Сондер пару раз прокрутил клинок в руке. — Он не уйдёт от нас. Умейте ценить мгновение: перед нами наш враг, обречённый на смерть. Это миг высшего триумфа.

Он вновь поглядел на Каина.

— Конечно, если бы ты не пошёл сюда… трусливо сбежал, показав всем своё лицо… это было бы ещё лучше. Но, думаю, Совет Кланов не оставил тебе выбора?

— Совет? — переспросил Каин, напряжённо глядя на два десятка родичей Каледа, стоящих по обе стороны от него.

— Ага. Я в курсе, что они сейчас выводят заложников, меня не обманули их уловки. Пускай…

Наконец-то лицо Сондера прорезала садистская улыбка.

— Мне нужен ты. За мной!!!

Последние два слова он проревел так, что Каин аж отшатнулся. Но лишь на миг — затем пришло осознание того, что бой снова начался, и он вовремя отскочил в сторону, выставляя меч.

Все два десятка Каледов неслись на него, ведомые своим лидером. Это были уже не шутки…

— Отец! — раздался чей-то истошный крик. — Аура… не слушается меня! Я не могу её активировать!

Каин улыбнулся и ударил мечом ближайшего к нему Каледа, разя наповал. Обещание всё-таки сработало. Победить два десятка обычных людей, пускай даже тренированных, для него не проблема.

— Так сражайся! — проревел в ответ Сондер. — Руки и ноги тебя ещё слушаются, болван?

Впрочем, его собственная аура не гасла, а лишь разгоралась ярче. Кажется, он и был тем самым недосягаемым для воздействия носителем. Ну, ещё бы — глава клана, как-никак.

— Обещаю, что Сондер Калед сейчас будет сожжён изнутри собственной аурой, — проговорил Каин. В ответ Система выдала всё то же сообщение. Сондер слишком силён, результат обещания будет сильно ослаблен!

Тем не менее, кой-какой эффект всё же был. Глава клана остановился, хватаясь за грудь.

— Жжёт, — проговорил он. — Что происходит?

Каин рубил направо и налево. Все остальные Каледы лишились своих сил… чёрт, нужно было применить это обещание сразу же, почему не сообразил, что за дурак?

Однако и сейчас оно пришлось очень кстати. Холл гимназии окрасился в красный; стало слишком громко от криков умирающих и раненных…

Самого Каледа, разумеется, тоже задели. Его искусственная ладонь обзавелась длинным разрезом с тыльной стороны, а потому пальцы двигались куда медленнее. На лице образовались шрамы, а на теле, под костюмом — синяки. В какой-то момент что-то хрустнуло, и Каин понадеялся, что это было не очередное многострадальное ребро.

— Хватит! — неожиданно огласил поле боя рёв Сондера. Тот вновь распрямился. — Разве вы не видите? Совет Кланов как-то нейтрализовал вашу ауру, а без неё он перебьёт вас, как овец! Отступить!

Было слишком поздно. От двух десятков осталось семь человек, из которых трое были серьёзно ранены. Остальные тринадцать лежали мёртвыми на полу.

— Идите к чёрту, прочь! — проревел Сондер. — Я разберусь с ним сам.

Он глубоко вдохнул… и из его рта вылетела струя зелёно-желтого пламени.