– На что?

Ответить Линкольн не успел.

– Ракеты уничтожены, – громко произнесла Сандра.

– Как?!

– Не знаю.

В космосе все происходит беззвучно, поэтому грохот взорвавшихся ракет до них не долетел.

– План В не сработал, – громко сообщил Райли. – Но по нам не стреляют. Исайя, ты слышишь? По нам не стреляют! Мы приближаемся к астероиду.

– Подожди секунду! – Линкольн потряс мальчика за плечо: – Артур, что им делать? Они не сумели пробить обшивку, но уже рядом! Куда им лететь?

– Отстаньте от него! – закричала Анна, но капитан не обратил на девушку никакого внимания.

– Артур!

– Сдерживаю… – прошептал мальчик, – остались секунды… Я… открою ворота… уровень вниз… он увидит…

– Аллан, ты слышишь? Откроются ворота уровнем ниже! Влетай в них!

– Как мы потом стартуем?

– Влетай, или тебя расстреляют!

– Черт! Уже!

– Что?!

– Я под огнем!

– Они под огнем, – подтвердила Сандра, бросив взгляд на изображение приближающегося VacoomA. – Но пушки стреляют с большими паузами.

Тем не менее на корпусе клипера виднелись отверстия, и Линкольн вновь потряс мальчика:

– Артур! Артур, задержи огонь!

– Протокол «Война», – забормотал ребенок, из его рта пошла пена. – Протокол «Война», протокол «Война», протокол «Война»…

Теперь кровь текла еще и из ушей.

– Будьте вы прокляты! – простонала Анна. – Будьте вы прокляты! Вы все! Вы его убиваете!

– Ворота закрываются! – крикнул Райли. Впервые с начала плана В его выдержка дала сбой, и в голосе послышалось отчаяние: – Хуанита, скорее!

– Я вижу!

– Скорее!

Приближающийся клипер резко нырнул вниз и ушел из зоны обзора видеокамеры.

– Аллан? – неуверенно позвал Линкольн, выждав примерно десять секунд. – Ты меня слышишь?

– Думаю, они успели, – спокойно произнесла Сандра.

– Почему?

– Не вижу обломков.

Если бы VacoomA взорвался во время обстрела или врезавшись в закрывшиеся ворота, бесстрастная камера наверняка зафиксировала бы поток его останков. А раз их нет, значит, клипер находится уровнем ниже.

– У вас железные нервы, мисс Жарр, – признал капитан.

– Спасибо, – улыбнулась Конфетка.

Линкольн печально посмотрел на беззвучно рыдающую Анну – девушка прижимала к себе брата и раскачивалась с ним, закрыв глаза, – поднялся, подошел к Сандре и очень тихо спросил:

– А вы успели?

Вместо ответа Конфетка показала Линкольну большой палец.

Но оба понимали, что действовать вирус начнет не сразу.

* * *

VacoomA влетел в ангар в самый последний момент. Тяжелые створки ворот почти закрылись, места для прохода клипера оставалось впритык, но капитан сделала свою работу идеально: провела корабль в уменьшающуюся на глазах щель, не зацепившись о сжимающиеся края боковыми баками, чиркнув бортом один-единственный раз и отделавшись сломанной антенной, мягко опустила клипер на пол и выключила двигатели. Через три секунды ворота захлопнулись, а еще через полминуты Райли почувствовал силу тяжести, увидел, что выведенные наружу датчики показывают нормальное давление, и обратился к команде по общей связи:

– Господа, поздравляю, мы на инопланетном корабле.