– Он хочет нас спасти! – взревел в ответ Линкольн.

– Ему запрещено!

– Помоги ему!

– Не убивайте Райли! – взмолилась Анна, хватая брата за руку. – Отпустите нас домой!

– Запрещено… – Артур схватился за голову. – Запрещено…

И закричал, сжимая ладонями виски. Закричал так страшно, что из глаз Анны хлынули слезы.

– Артур! – Девушка присела рядом с упавшим братом. – Артур!

Мальчик забился в судорогах.

– У него припадок? – растерялся Линкольн.

– Он на прямой связи с центральным ядром корабля, – прошептала Сандра, внимательно просматривая мелькающую на мониторе информацию. – Пытается отменить протокол безопасности… Артур нам помогает, не хочет нас убивать.

– Откуда ты знаешь? – хрипло спросил капитан, позабыв о своей обычной вежливости.

– Я лезу к нему через смартплекс.

Линкольн понял, что делает Сандра, и поинтересовался:

– Ты сможешь доставить посылку?

– Пожалуйста, не мешайте.

Казалось, Конфетка наполовину скрылась в виртуальном мониторе, растворилась в нем, становясь единым целым. Незнакомых символов стало в разы больше, теперь из них состояли целые ряды создаваемого девушкой кода, и Линкольн совершенно перестал понимать, что именно делает Сандра, полностью положившись на ее гений.

– Вы убиваете Артура! – завыла Анна. – Остановитесь!

– Мы просто хотим домой, – угрюмо ответил капитан, с жалостью глядя на бьющегося в судорогах мальчика. – Все мы.

– Он не справится, – простонала девушка, прижимая Артура к себе. – Он не справится! Вы ведь видите, что он не справляется!

– По Райли до сих пор не открыт огонь, – тихо произнес Линкольн. – Ваш брат справляется.

– Он блокирует боевые протоколы их системы, – подтвердила Сандра. – Он не позволяет им стрелять, но будь я проклята, если понимаю, как он это делает! – Девушка посмотрела на капитана: – Такое ощущение, будто кроме смартплекса у Артура есть еще один компьютер.

– Разберемся потом, – отрывисто бросил Линкольн.

– И предупреждаю, капитан: долго Артур не продержится, система намного мощнее его.

– Главное, чтобы Райли успел добраться до нас.

И в этот миг послышался голос Аллана:

– Обратный отсчет до залпа!

– Не надо! – выкрикнул Артур, не открывая глаз. – Не надо!

– Пять…

Капитан присел рядом с мальчиком:

– Артур, дорогой, я хочу домой. Пожалуйста, отпусти нас домой. Дай нам возможность улететь!

– Четыре!

Из глаз мальчика потекла кровь.

– Три!

– Перестаньте! – заорала Анна, с ненавистью глядя на Линкольна. – Перестаньте, умоляю! Пусть Райли не стреляет!

– Два!

– Если будет залп – я не справлюсь, – прохрипел Артур, вцепляясь рукой в комбинезон капитана. – Не справлюсь…

– Они выпустили ракеты, – негромко сообщила Сандра, не отрываясь от монитора. – Приготовьтесь к удару.

– Все напрасно, – прошептала Анна. – Все напрасно…

– Давайте надеяться на лучшее, – предложил капитан.

– На что?

Ответить Линкольн не успел.