– А‑а‑а.

– Взяла на себя эту печальную миссию. Ну, что у тебя нового?

– Тайлер заговорил.

– Не может быть! – воскликнула она.

– Только радоваться нечему. – Он пересказал разговор с Тайлером и выжидающе посмотрел на Кэрол.

– Крипер, говоришь? В нем все дело?

Тони взволнованно кивнул:

– Я говорил тебе, что у Дерека Тайлера не хватит мозгов, чтобы самостоятельно совершать тщательно продуманные преступления. Замысел этих убийств принадлежал не Тайлеру. И сценарий тоже.

– Значит, ты снова вернулся к версии, что некий кукловод дергал за веревочки, управляя Дереком Тайлером, и теперь взялся за свои старые трюки?

– Думаю, он нашел такого же внушаемого парня, как Тайлер, а это непросто. Но может, последние два года он собирался с духом, чтобы делать это самому.

– Господи! – простонала Кэрол. – Ты сам‑то понимаешь, насколько неправдоподобно все это звучит?

– Понимаю, но это единственная версия, которая складывается из имеющейся у нас информации. Либо кукловод нашел кого‑то нового, кем он может манипулировать, либо делает это сам.

Тревожная мысль закралась в голову Кэрол.

– Каким же должен быть человек, способный до такой степени управлять другим? – спросила она.

Тони нахмурился:

– Надо искать сильную личность, человека, умеющего очаровывать людей, залезать им в душу. Он должен владеть множеством методов промывки мозгов. Возможно, у него развиты навыки гипноза.

– В общем, кто‑то наподобие тебя? – Кэрол пыталась произнести эти слова шутливым тоном, но ей не удалось.

Тони странно посмотрел на нее.

– У таких людей больше социальных навыков, чем у меня, – иронически возразил он. – Но в принципе – да, практикующему психологу‑клиницисту, пожалуй, это по силам. – Он наклонил голову. – Кэрол, ты что‑то скрываешь от меня?

– Нет. – Она нервно засмеялась. Ей казалось несвоевременным упоминать о том, что Ивенс упорно следил за Эйденом Хартом. Прежде ей хотелось разобраться и понять, что она сама об этом думает. – Нужно найти связь Крипера с Тайлером. Кто бы он ни был, они должны были как‑то соприкасаться. Я направлю на улицы группы – пусть поспрашивают, не слышал ли кто‑нибудь про Крипера.

Тони пристально посмотрел на Кэрол, осмысливая ее слова, и неторопливо взялся за куртку.

– Мне нужно подумать. Пойду погуляю в тех местах, где пропала Пола. – Сделав несколько шагов, он остановился. – Она еще жива, Кэрол. Я убежден в этом.

*

Следующая картинка в калейдоскопе: у стойки гей‑паба – констебль Сэм Ивенс. На верхних этажах здания находятся гостиничные номера. Владелец заведения – лет тридцати с небольшим, бритая голова, кожаная жилетка на обнаженном торсе и кожаные штаны – полирует полотенцем стаканы. Вопросы, фотография, запись голоса. Парень пожимает плечами:

– Никаких звоночков, приятель.

– Сколько у вас номеров?

– Восемь двухместных и два одноместных.

– Я хочу в них заглянуть.

– Четыре сейчас заняты. – Хозяин кладет на стойку полотенце.

– Те, что заняты, меня особенно интересуют.

Хозяин ухмыляется:

– Вуайеризмом балуешься, котик?

Ивенс наваливается на стойку, смерив парня ледяным взглядом:

– Когда истекает срок вашей лицензии, сэр?

*

А в пятидесяти ярдах от паба на кровати лежала Пола с остекленевшим взглядом – муха, попавшая в паутину.