– Вы сказали «кусачки»?! – переспросил оператор связи.

– Да, чтобы снять наручники.

*

Комната была на третьем этаже. Как сказала Стейси, именно Джен Шилдз постаралась, чтобы в доме, куда вела калитка в стене, никого не нашли. Но даже если бы ей не удалось возглавить ту группу, в спешке полицейские могли и не заметить комнату, потому что в свое время кто‑то установил там потайную дверь. Когда не посвященный в этот секрет человек открывал входную дверь с лестничной площадки, он видел небольшую кладовку с пыльными полками, однако при внимательном рассмотрении под одной из полок можно было заметить замочную скважину и ручку. Дом числился в списке недвижимости, арендаторов которой пока не успели проверить. Так что еще день, не больше, – и полицейские выяснили бы, что комнату снимал Карл Маккензи.

Кевин Мэтьюз и Сэм Ивенс ударили по внутренней двери. Она поддалась, полетели щепки, поднялось облако пыли. Кэрол вбежала в комнату первая. Сначала ей показалось, что они опоздали: Пола лежала неподвижно, с закрытыми глазами. В комнате висел густой запах пота и мочи.

– Снимите с нее наручники, – приказала Кэрол, а сама с усилием выдернула простыню из‑под Полы, чтобы прикрыть ее наготу. Ивенс пробежал мимо нее с кусачками.

– Господи, Пола! – причитал он, пока возился с наручниками.

Появились медики и потребовали освободить им место. Кэрол наклонилась над Полой и погладила ее по щеке. Кожа пленницы была теплой, и у Кэрол отлегло от сердца: жива! Она отошла, уступая место врачам.

– Как она? – с волнением спросила Кэрол, когда медики приступили к осмотру.

– Жива, но очень слабая, – сообщил один из них.

– Только посмейте ее не вытащить! – сказала Кэрол, выходя на лестницу. Достала телефон и позвонила Тони. Он немедленно поднял трубку. – Тони, мы нашли ее. Нашли Полу.

– Она жива?

– Да.

– Слава богу! – выдохнул он.

На лестнице Кэрол окружили радостные сыщики, все поздравляли друг друга. Ликование было всеобщим. В поднявшемся шуме Кэрол не сразу расслышала звонок мобильного. Она прошла в комнату, где Полу уже перекладывали на носилки, чтобы поговорить без помех.

В трубке прозвучал незнакомый голос:

– Старший инспектор Джордан?

– Да. С кем я говорю?

– Это инспектор Макгрегор из Ачмелвича.

– Вы арестовали Ника Сэндерса? – Кэрол почти не надеялась на это, хотя не видела другой причины, почему полицейский в должности Макгрегора находится в забытой богом дыре в такое позднее время, если не ради ареста Сэндерса. Но это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Они отыскали Полу, арестовали Джен Шилдз и вот теперь поймали человека, подозревающегося в убийстве Тима Голдинга и Гая Лефевра.

Пауза. Потом Макгрегор сдержанно произнес:

– Да. Сэндерс у нас в руках.

– Какие‑то проблемы? – спросила она, отходя в сторону, чтобы пропустить медиков с их ношей – она успела погладить Полу по руке.

– Старший инспектор Джордан, – сказал далекий голос, – в вашем подразделении работает инспектор Меррик?

Ужасное подозрение закралось в голову Кэрол.

– Что‑то случилось? – спросила она.

– Очень жаль, мне трудно это произнести, но Меррик убит, мэм.

У Кэрол подогнулись ноги, и она сползла по стене. Слишком много событий обрушилось на нее за последние несколько часов.

– Нет, – прошептала она, – не может этого быть. Он ведь должен быть здесь, в мотеле. Не может быть!

– Мэм, тут нет места для сомнений.