– Судя по донесению, вы и сделали, – Квейл пристально посмотрел на Гвельваду.

Гвельвада оставался невозмутим.

– Мистер Квейл, интуиция мне подсказывает, что вы считаете, я опущусь до убийства соперника. Уверяю вас, это не так. Через две недели я встретил эту молоденькую восхитительную красотку с мужчиной, которого звали Себастьян. Он затеял ссору, отвратительную пьяную ссору. И его заколол приятель. Я в это время был далеко. И ничего не мог сделать, уверяю вас.

Квейл сказал:

– Спорю, вы не захотели! И ещё спорю, Эрнест, что вы были причиной ссоры между двумя джентльменами – и она привела к драке, в которой закололи Себастьяна.

– Не отрицаю! – бодро отозвался Гвельвада. – Но я не этого делал. Нет, сэр! Вы слишком хорошо меня знаете, чтобы думать, что я без необходимости ввяжусь в нехороший скандал со смертельным исходом.

Квейл улыбался.

– Очень хорошо. Как желаете поработать, Эрнест?

– Лучше никак. Знаете, в военные годы я был счастлив. Счастлив, потому что занят. Я влезал во столько проблем рали вас, что у меня не было времени ничего сделать для себя. Но жизнь была захватывающей. Частенько я изумлялся, почему я ещё жив.

– И я. И все же однажды это с вами случится. Со всеми нами случится.

Гвельвада ещё раз пожал плечами.

– Может быть… Мистер Квейл, думаю, вы чертовски правы. Но вряд ли я, как вы говорите, плохо кончу.

– Я бы не зарекался, – хмыкнул Квейл. – Может, мы ближе к этому, чем думаем.

– А! – в этом восклицании было все. – Я начинаю понимать…

Квейл вернулся к столу, сел и достал из ящика папку.

– Это факты. Багамы, маленький островок Черная Багама. Один из тех курортов, где ликер за бесценок, где солнце сияет весь день и где море прозрачно и чисто. Знаете такие?

Гвельвада кивнул:

– Знаю…

Квейл продолжал:

– Девять – десять месяцев назад я отправил агента на Черную Багаму. С важным заданием. До того он был хорошим агентом – или казался таким.

– Возможно, на него повлияла атмосфера. Возможно, конечно, ему надоело быть хорошим.

– В этом я не уверен. Сэндфорд очень хороший человек. У него на острове было определенное поручение. Он работал у меня долгие годы. И на войне был одним из лучших. Вы его не видели, но он был связным между нами и MI. 5, Спецотделом и другими парнями. Он никогда не оступался.

– Что с ним случилось, мистер Квейл? – спросил Гвельвада.

– Похоже, для начала он спился. Он вечно был пьян. Может, правда, может, нет – Сэндфорд прекрасно разыгрывал пьяных. Он мог сдать и сделаться алкоголиком, а мог прятаться под маской. Он пользовался этим и раньше. Однажды он решил поохотиться на акул. И одна утянула его за борт.

– Это случалось и прежде, – заметил Гвельвада.

– Да, но не при таких обстоятельствах, – ответил Квейл. Сэндфорд был опытным рыбаком. Он часто ловил акул. Как бы то ни было, с ним в лодке было двое. Негр – владелец лодки – Мервин Джаквес и его помощник – белый по имени Меллин. Меллин потом изрядно набрался и кое о чем вспомнил. Оказалось, что в ночь, когда Сэндфорд отправился на рыбалку и свалился за борт, Меллин заметил ещё до отплытия, что один из ремней сиденья потерт или подрезан. Это не имело значения, Сэндфорд даже не пристегивался. Меллин сказал, он к тому моменту был в стельку пьян.

– А вы не думаете, что кто-нибудь мог его подловить? Как вы знаете, самый парень примет на грудь – и с копыт.