Но Америка стала диким местом, где было опасно появляться без охраны.

– Пистолет останется у меня, – сердито бросил Спеск и, усталый, повел машину сквозь мрак ночи по направлению к Нью Йорку.

– Фашист, – пробормотал Натан.

– Что что? – переспросил Спеск.

– Ничего, товарищ полковник, – огрызнулся Натан.

Заря уже окрасила небо в багряные тона, когда полковник Спасский въехал в город. Он приказал Натану прекратить указывать пальцем на редких прохожих и выкрикивать при этом «пиф паф». Натан вдруг пожаловался, что ему страшно.

– С чего бы это? – спросил Спеск, изучая карту.

– Мы умрем с голоду. Или нас убьют толпы в драке за еду.

– В Америке с голоду не умрешь. Посмотри на эти магазины. Здесь можно купить все что угодно.

– Это генеральские магазины, – заявил Натан.

– Нет, не генеральские. Это для всех.

– Неправда.

– Почему? – удивился Спеск.

– В «Правде» было написано, что в Америке голодные бунты и людям не хватает пищи.

– "Правда" отсюда далеко. Иногда на таком большом расстоянии сообщения несколько искажают действительность.

– Но это напечатано! Я сам читал.

– Ну, а как же американские газеты? В них нет сообщений о голодных бунтах, – сказал Спеск.

– Американские газеты – это буржуазная пропаганда.

– Но они тоже напечатаны, – сказал Спеск.

Натан немного смутился. Он нахмурился. Смуглое лицо его затуманилось.

Он принялся думать – шаг за шагом, мысль за мыслью, натужно и сосредоточенно. Наконец, человек пистолет улыбнулся:

– Правильно только то, что напечатано по русски, потому что это можно прочитать. То, что напечатано по американски, – ложь, потому мы этого прочитать не можем. Этими их закорючками можно напечатать любое вранье.

– Молодец, Натан, – похвалил его Спеск, но тут, к его неудовольствию, телохранитель задал еще какой то вопрос, и тогда Спеск сказал, что сейчас объяснит ему все: в чем заключается задание, почему он приехал в Америку лично и почему он взял с собой Натана, хотя тот и не знает языка.

– Зато я хороший коммунист и хороший стрелок, – с гордостью заявил Натан.

– Правильно, – подтвердил Спеск.

– Так, может, вы вернете мне пистолет?

– Нет, – сказал Спеск. – А теперь слушай внимательно, потому что я сейчас окажу тебе большую честь, – наставительно произнес самый молодой полковник КГБ. – Сейчас ты узнаешь, зачем мы здесь. Этого не знают даже генералы.

Натан сказал, что знает, зачем они здесь. Они борются против империализма. Бороться везде – от границ Германии, где стоят советские войска, и до Кубы, и борьба будет идти, пока империализм не будет побежден во всем мире и над всей землей не будет развеваться никаких других флагов, кроме красного знамени с серпом и молотом.

– Все так, – согласился Спеск и продолжал: – Дней десять тому назад, когда тебя вызвали из Владивостока, в Америке произошло нечто очень странное. ЦРУ, наш главный враг, по кирпичику разобрало один старый дом. Это привлекло внимание нескольких разведок. Заинтересовалась западногерманская разведка. И аргентинская разведка тоже. Плотность разведчиков на квадратный километр необычайно возросла, и мы узнали об этом потому, что засекли перемещение больших групп людей – восемь и десять человек, а это в разведке много.