— Это уже делается, государь. Но времени для подготовки нужно больше.

— Какие новости с северной границы? — спросил Яхмос.

— Не слишком хорошие, государь.

— Подробнее!

— Царь Митанни начинает помогать гиксам. Он боится нашего усиления и не желает окончательного крушения гиксовского государства в Дельте.

— Тому есть доказательства? — спросил фараон.

— Есть, государь. Царь Митанни придвинул свои войска к границам Дельты. И он обещал Хамуду помощь. В Аваре были послы от царя маитан.

— А значит, Минос, что времени у нас нет. Нам нужно выступать как можно скорее.

— Это так, мой государь, — согласился Минос. — Я и сам думаю так же. Но твоя высокочтимая мать, высказалась за заключение мира.

— Я знаю это, Минос, но мира не будет. Будет новая война. Я не сойду с пути моего отца и брата.

— И государь прав! Время сейчас работает на царя Хамуду. Он собирает войска и постоянно увеличивает армию. Нам нужно нанести удар!

— И мы нанесем его неожиданно. Часть наших войск из Дендера должна выступить на север. Но небольшими отрядами, чтобы гиксы не заподозрили ничего. Пусть думают, что я хочу усилить гарнизоны моих крепостей на северной границе.

— Но если основные войска двинуться из Фив, то лазутчики донесут об этом в Авар.

— Больших передвижений из столицы пока не будет. Больше того я распущу слухи о том, что пока нападать не стану, но буду тренировать армию. Отдельные части станут покидать город для маневров, и потом будут возвращаться обратно. Это успокоит лазутчиков царя гиксов.

— Это мудрое решение, государь.

— Мой брат Камос был слишком прямолинеен. А я вижу, что без хитрости нам гиксов быстро не победить.

— Это так, государь. Но у нас нет надежного человека на Севере.

— Как тебя понять, Минос? А люди Дагона?

— Я не стал бы им верить в полной мере.

— Сведения, которые приходят через него, достоверны, Минос.

— Я отправил бы на Север нашего человека тайно от Дагона.

— Ты ведь это уже делал, Минос? Ты без моего ведома отправил нескольких солдат в пределы царства гиксов? Это так?

— Да, государь. Я отправил троих. Но никаких вестей ни от одного из них нет.

— Думаешь, они мертвы?

— Иначе дали бы о себе знать. Также нет вестей от людей, посланных из храма Амона. И у нас есть лишь Дагон. Но я не стал бы доверять этому финикийцу в преддверии новой войны.

— И что ты предлагаешь сейчас?

— Есть человек хитрый и ловкий как сам демон Баби.

— И кто он?

— Человек известный государю.

— Так назови его имя, Минос.

Военачальник ответил:

— Эбана. В прошлом военачальник армии…

— Тот самый Эбана? Виновник смерти моего брата?

— Государь, неужели смерть фараона Камоса была выгодна простому офицеру, сыну крестьянина, ненавидящего гиксов?

— Ты хочешь сказать…. Но это он привез корону моему брату!

— Я уверен, что Эбана не знал о яде, государь.

— В этом ты прав! Знать о яде он не мог. Но он привез корону! — сказал фараон. — Хотя, у меня нет оснований упрекать его за это. Я получил власть. И это разрушило интригу Зары с объявлением фальшивого наследника.

— Значит, государь готов простить молодого человека?

— Пусть так, но где искать этого Эбану?

— Он сейчас в Фивах, государь.