Ити низко поклонился фараону.

— Мой государь призвал меня, своего верного слугу?

— Да, Ити. Я желал тебя видеть после церемонии.

— Я к услугам моего государя.

— Я хочу снова принять твоего брата на службу.

— Государь! — Ити пал на колени пред фараоном и поцеловал кончик его сандалия.

— Поднимись! Сейчас не стоит тебе проявлять благодарность. Твой фараон справедлив. И твой брат снова станет мне служить под именем Эбаны. Я верю, что он не повинен в смерти моего брата. Он может служить мне и стране Кемет. Но у меня и к тебе есть важное поручение, Ити.

— Готов служить моему государю.

— Ты слышал новости из нома Черная собака?

— Да, государь.

— Князь нома Черная собака должен умереть! И его смерть должна выглядеть как наказание богов! Все номархи должны понять, что нельзя просто так изменить фараону! За это их ждет смерть!

— Я понимаю моего фараона. Все исполню. Ном снова признает власть моего государя, и предатели умрут. Столица нома город Сака станет городом фараона.

— Как быстро ты сможешь это сделать, Ити?

— Через месяц все будет, как я обещал, государю. Но мне нужны грамоты моего государя!

— Грамоты?

— Номарх и его наследники умрут, а городу будет нужен новый номарх. И он уже будет номархом по воле фараона!

— Ты желаешь возвести на трон княжества своего человека? Это право фараона!

— Да, государь. Но я лишь выполню волю владыки. Твою волю.

— Но назначишь номарха сам? Хоть и от моего имени. Это поднимет тебя в глазах знати провинции Черная собака.

— Я стану действовать только в интересах государя.

— И кого ты видишь на этой должности, Ити? — спросил фараон.

— Пока не знаю. Я потом впишу имя нового владыки нома именем моего государя.

— Хорошо! Я прикажу заготовить грамоты.

— Но, государь, никто не должен знать об этой миссии. Ибо я опасаюсь, что и гиксам про это скоро станет известно.

— Ты не доверяешь моим сановникам?

— Нет, государь. Особенно доверенному твоей матери и казнохранителю Потиферу.

— Вот как? Он хранитель казны Белого Дома. Нужны веские основания для таких слов.

— Я только высказал спасения, государь.

— Пусть будет, так как ты просишь! Но мне нужен успех!

— Мой государь получит, то, что желает!

После этого фараон ушел и Ити остался один. Он подумал:

«Вот я и добился для тебя прощения, брат. Ты снова сможешь служить фараону. И ты отправишься в ном Черная собака.

Глава 4

Похищение Атлы

Город Но-Амон столица нома Уасет (Фивы)

Первый год царствования фараона Яхмоса.

1552 год до н. э.

Фивы. Порт.

В порту великого города загружали корабли купцов. Знатные люди царя Юга активно включились в торговлю, думая извлечь из этого дела прибыль. Доходность их имений еще не было высока из-за слабости торговых связей. Но перекупая товары богатой Нубии, купцы которой не любили дальних путешествий, можно было продать их за двойную цену в Саисе, и за тройную в финикийском Тире или городах Палестины. Говорили, что сама царица-мать Яхх не гнушалась торговлей и через своих людей активно скупала слоновую кость, страусовые перья и золотой песок.

Но Эбану мало интересовала торговля. В порту он мог найти своего друга и соратника Харати. Темный мирок портовых таверн принимал всех, не слишком интересуясь происхождением средств, что приносили посетители.

Куда было пойти гиганту, после того как полк «храбрецов» был расформирован? Не в носильщики же.