— Посмотрим, как все повернется в будущем, друг мой Харати…

* * *

Фивы. Дом Дагона.

Дагон умел быть щедрым, когда чувствовал будущую выгоду. Пират Нектанеб сейчас оказал ему большую услугу.

— А ты не ошибся, Нектанеб? Этот Харати говорил именно про него?

— Про кого же еще? С чего этому увальню интересоваться твоим домом, Дагон?

— Но имени он не назвал?

— Нет. Сказал только, что есть человек, который желает видеть дочь Дагона-финикийца. А кому из нашей беспокойной братии нужна твоя дочь? Только тому, кто знал её близко.

Дагон подумал:

«В Фивах нет такого человека. Атла здесь совсем недавно и мало покидала мой дом. Разве что для торжественных приемов. Но связей у неё здесь не было. Она не могла завести любовника».

Купец снова заговорил:

— Значит, предатель вернулся в Фивы. С чего это ему вздумалось так рисковать?

— Этого я знать не могу.

— Значит он не нашел людей для своего плана?

— Нет, — ответил Нектанеб. — Бывшие наемники полка Харати слишком многим рискуют оставаясь здесь.

— Чего ты хочешь за свое сообщение?

— Меня интересует корабль под твоими флагами Дагон и возможность отправиться на Север. Если я получу это, то легко смогу пройти по священной реке в Дельту.

— Целый корабль? Ты шутишь, пират? Это целое состояние!

— Корабль у меня есть, купец. Ты не понял меня. Мне нужен твой торговый вымпел.

— Ах, вот как, — успокоился купец. — Это сделать можно. Но как я могу быть уверен, что ты не станешь грабить под моими флагами? Это нанесет вред моей репутации.

— Я не стану вредить тебе, купец. Ты мне еще пригодишься. И мы можем заключить с тобой союз, что будут выгоден нам обоим. Ведь у тебя есть конкуренты, от которых ты не прочь избавиться.

— Я дам тебе мой вымпел, пират. Ты сможешь уйти из фиванского порта. Это моя благодарность за информацию о предателе. А что до будущего, то время покажет. Вот тебе мой знак. Ты по нему все получишь в порту от моего человека.

Купец передал пирату кусок кожи с его печатью. Нектанеб принял его и спрятал в сумке.

— Этот знак дорогого стоит.

— Я знаю. Это залог. Будущей дружбы.

— Или взаимовыгодного сотрудничества.

— Прощай, Нектанеб.

— Прощай, купец. Да будет милостива к тебе судьба.

— Она никогда не обижала меня, Нектанеб. Я всегда был баловнем этой капризной женщины.

— Пусть так будет и дальше, купец.

После ухода пирата, Дагон сразу пошел в покои дочери…

* * *

Атла не ждала его в такой ранний час и была удивлена:

— Отец? Что-то произошло?

— Да, дочь моя.

— И что случилось?

— В Фивы прибыл Эбана.

Она вскочила на ноги. Дагон понял, что новость взволновала дочь.

— Эбана? Его поймали?

— Нет. Он сам прибыл сюда.

Атла успокоилась и снова села на подушки.

— Сам?

— И, похоже, что он желает навестить тебя, дочь моя. Похоже, он задумал отомстить.

— Мне? — усмехнулась Атла.

— Ведь это ты виновна в его нынешнем положении, дочь моя.

— И ты думаешь, отец, что мне грозит опасность со стороны Эбаны? Ты плохо знаешь свою дочь. Я жрица Инштар.

— Ты о своей власти над этим мужчиной? Так было до того, как …

Атла прервала Дагона:

— Так было и так будет, отец.