— Фараон станет думать также как мы, великий жрец.

— Так должно быть. Но на все воля Амона. А сейчас вернемся к нашим делам. Ты обещал найти тех, кто стоит за смертью фараона Камоса. Мне трудно верить в то, что даже в Фивах есть некто, кто могущественнее нас. Но если Камос мертв, то это так.

— Дочь Дагона, господин, принадлежит к жрицам Иштар. И она одна из тех, кто убил фараона Камоса.

— Я готов поверить, что она была орудием врага. Но Иштар богиня любви. И её храмы в Тире и Сидоне весьма далеки от Египта.

— Но она выжила в оазисе Сехмет, господин. А это значит, что «напиток тысячи грез» приготовила она. Она владеет тайными знаниями и потому не пострадала. И она не дала умереть Эбане, ибо он стал оружием в её руках.

— Но из оазиса выбралась еще и Сара, дочь гиксовского воеводы! Почему ты молчишь о ней, Ити?

— Она была в оазисе недолго, господин. Потому смогла выбраться оттуда. Яд не успел отравить её.

— А если она та, кто стоит за смертью Камоса? Если это Сара, а не Атла? Если она владеет древними тайнами? Ты не думал про это, Ити?

— Сара, слишком проста и слишком влюблена.

— Или желает казаться таковой, Ити. Атла не скрывает того, что она жрица, а вот кто такая Сара? Что знаем мы о ней?

— Она дочь Якубхера.

— Это понятно. Но возможно, что и она служит богам.

— Богам?

— Богам, — повторил великий жрец. — Но вот каким?

— Не думаю, что господин прав.

— Я не уверен в том, что сказал, Ити. Но это может оказать истиной. Все нужно предусмотреть…

* * *

Фивы. Город мертвых.

Эбана и Нектанеб.

Каждый город страны Кемет разделен священной рекой Нил на две части — год живых и город мертвых. На западной стороне было место, где покоились в пышных гробницах, князья, вельможи и жрецы. Там и получил убежище бывший офицер армии фараона Юга Эбана. Некрополь в Фивах уже велик, хотя в будущем ему предстояло стать воистину грандиозным сооружением.

Здесь в городе мертвых среди теней в старой гробнице князя Иниотефа собрались недовольные. Это бывшие воины полка Харати и пираты Нектанеба.

Сам Нектанеб, высокий крепкий мужчина с красивым лицом и черными волосами, в юбке из белого льна стоял впереди. Его фигуру хорошо освещали факелы. Торс пирата обнажен и на его груди видны два старых шрама.

— Нам нужно уходить из Фив, — предложил Нектанеб. — Я соберу всех моих людей, что еще остались, и мы подадимся на Север. В городе Саис в Дельте мы снарядим корабли и выйдем в большое Зеленое море (Средиземное море). Ты с нами, Харати?

— Да, — ответил гигант. — Но я не с тобой.

Нектанеб не понял воина:

— Что это значит?

— Я доверился нашим людям, а они доверились тебе, Нектанеб. Но ты предал мое доверие!

Пират схватился за меч:

— Тебе стоит выбирать слова, когда попадешь на мой корабль!

— Я учту это, если ты сможешь попасть туда.

— А кто мне помешает? — с вызовом спросил Нектанеб. — Ты?

— У нас все решает наш командир! — Харати показал на Эбану, который как раз вышел из тени и скинул накидку.

Пират посмотрел на воина и сказал:

— Ах, это ты, старый знакомый? Не передумал еще служить фараону?

— Я хочу избавить страну от гиксов! Дельта принадлежит египтянам!

— Да какое нам дело до Дельты? — спросил пират. — Я сужу себе самому! Какое мне дело до того, кто властвует в городах Севера? Пусть это будет гикс Хамуду!

— Кто еще так думает? — Эбана осмотрел присутствующих.