— Я прикажу убить его уже сегодня.

— Нет, мой господин. Я не желаю, чтобы его убили. Пусть его и его команду опустят в подземелья лабиринта.

Номарх внимательно посмотрел на финикиянку.

— Ты жестокая! Знаешь, на что обрекаешь этого наемника и его команду?

— Господин колеблется?

— Нет. Твое желание будет исполнено…

* * *

Себекхотеп призвал к себе великого жреца бога-крокодила. Тот скоро явился во дворец. Хотя его оторвали от важных дел, и жрец был недоволен.

— Ты меня звал, князь?

— Да. У меня важное дело для тебя, великий жрец.

— Я как раз занимался важными для Крокодилополя делами, князь.

— Погоди, жрец. Твоими делами займёмся потом. Сейчас у меня к тебе дело. И важное дело.

— Говори.

— Сегодня ты отворишь тайные двери лабиринта.

Жреца Себека удивила эта просьба.

— Я не ослышался, князь? Лабиринт? Но кто должен пропасть в его недрах?

— Все, кто прибыл сюда на корабле Дагона, должны отправиться в лабиринт. Все кроме двух женщин: дочери Якубхера Сары и дочери Дагона Атлы.

— Но зачем, князь? Что сделали эти люди?

— Это мое желание, жрец.

— Должен сказать князю, что подобной участи достойны лишь преступники. А что сделали эти наемники? Я не вижу за ними никакой вины против Крокодилополя.

Себекхотеп разгневался:

— Разве я перестал быть правителем Крокодилополя?

— А разве я перестал быть верховных жрецом Себека? — ответил жрец. — Или Себек перестал быть покровителем земли Икер*? (*Земля Икер — ном Крокодила).

Номарх понял, что спорить с главой культа бога-крокодила опасно и сменил тактику:

— Почему ты упорствуешь, жрец? Что тебе до этих людей?

— Я не желаю убивать невиновных только из одной прихоти! Это повредит славе храма Себека. Тем более что ному Крокодил нужны наемники. А если мы станем расправляться с ними без видимой вины, но от нас побегут, князь! А на корабле Дагона, как мне доложили, почти сотня бойцов. И среди них есть пираты. Ты желаешь расшевелить это осиное гнездо?

— Но кому есть дело до этой кучки людей?

— Ты можешь убить их в пустыне тайно, если тебе угодно. Но не в лабиринте храма Себека! Про то, что двери лабиринта отворятся, в городе узнают. Какая тебе разница, как они умрут, если тебе нужна только их смерть?

— Мне важно чтобы эти люди умерли в лабиринте, жрец.

— Почему? Что за странный каприз?

— Мне нужно чтобы наемник Эбана попал в лабиринт! Помоги мне, жрец.

— Погоди, князь. Ты сказал Эбана?

— Египтянин Эбана. Тот, кто командует наемниками с корабля Дагона.

— Так его имя Эбана? Этот тот самый Эбана, что доставил проклятую корону?

— Возможно.

— Но тогда этот человек оказал нам услугу. Многие номархи Фаюма должны благодарить его.

— Вот в качестве благодарности ты и отворишь для него двери лабиринта.

— Хорошо, князь. Я отворю двери лабиринта для Эбаны. Но только для него одного. Я не стану убивать его людей и тех пиратов, что пришли с ним. Такого еще не было, чтобы в лабиринт опускали больше двух людей за один раз.

Номарх согласился. Атла просила за Эбану и его людей. Значит главный именно Эбана. Ей он скажет, что Эбана умер в лабиринте, а про его людей просто умолчит…

* * *

Храм Крокодила.

Великий жрец и ОНА.

Кемес великий жрец Крокодила Солнца всю жизнь постигал мудрость в тайной библиотеке храма Себека.