– Напротив. – Хобарт выпрямился. – Я должен сказать вам, что эти недавние фотографии в «Синсейшен», скорее всего, подняли старую сплетню о скандале, в котором она глубоко увязла полтора года назад.

– Мне наплевать на тот скандал.

– Ну, вам то, конечно, наплевать. Скандал был связан с Итонами, очень уважаемой семьей. Именно в их социальный круг вы желаете войти посредством женитьбы, мистер Частин. Каждый в этой очень привилегированной группе знает о позорной связи мисс Спринг с Рексфордом Итоном. Мистер Итон – женатый мужчина, вы же знаете.

– У мисс Спринг не было любовной связи с Рексфордом Итоном, – сказал Ник ровно. – Я могу лично поручиться. Любой, кто говорит иначе – лгун.

Хобарт не перечил:

– Факты не имеют значения, сэр. Только их восприятие. И все в этом привилегированном сообществе уверены, что у нее действительно была связь с Итоном.

– Скажите еще одно слово о мисс Спринг, и я лично отделю вашу голову от плеч.

– Я не помешала? – вежливо спросила Цинния, стоя в двери.

Ник резко повернулся и увидел ее. Взаимопонимание, которое он всегда испытывал в ее присутствии, проникло в его сознание. Она была одета в открытый маленький обтягивающий топик и длинную юбку с запахом. Вещи были цвета красной помады. Ее глаза светились пониманием и чем то еще, чем то, чему он не мог дать название. Он знал, что она услышала намного больше, чем ему хотелось бы.

– Мисс Спринг. – Он скрыл очевидные признаки гнева с непринужденностью, свидетельствовавшей об огромной практике. – Я не услышал, когда открылась дверь. Это Хобарт Батт из «Синергетических Связей».

– Как дела, мистер Батт? – Она прохладно улыбнулась Хобарту.

Хобарт вспыхнул:

– Мисс Спринг. – Он потеребил узел своего не совсем белоснежного галстука. – Очень рад встрече с вами.

– Спасибо. – Цинния прошла вперед. – Миссис Лэйн все еще работает в «Синергетических Связях»? Она тот самый синергетический консультант, которая объявила меня несовместимой, когда четыре года назад я зарегистрировалась.

Хобарт покраснел еще больше. Цвет румянца явно не подходил к его костюму.

– Да, госпожа Лэйн все еще работает консультантом агентства. Вы не можете себе представить, насколько тяжело ей пришлось в вашем случае. Она никогда не забудет об этом.

Цинния присела на угол стола Ника.

– Я тоже.

– Да, да, я думаю, что вы тоже. – Хобарт выглядел весьма смущенным. – «Синергетические Связи» гордятся своим чрезвычайно высоким процентом успеха с трудными клиентами. Ваш случай стал притчей во языцех в агентстве.

– Представляю. – Цинния покачивала изящно обутой ножкой.

– Миссис Лэйн много раз читала курс лекций по специфике вашего случая. – Хобарт увлекся темой. – Я вспоминаю, что ваша оценка МПЛО была не совсем удовлетворительна.

Ник смотрел то на одного, то на другого.

– МПЛО?

– Мильтипсихическая паранормальная личностная оценка, – объяснила Цинния. – Я этот тест завалила.

– Нет нет, мисс Спринг, – искренне возразил Хобарт. – В таком тесте нет правильных и неправильных ответов, поэтому нельзя сказать, что вы завалили тест. Проблема состояла в том, что ваш психический профиль был настолько уникален, что «Синергетические Связи» были неспособны найти подходящую пару в своих списках. Миссис Лэйн даже вошла в общий банк данных всех трех городов государств, но безуспешно.

Цинния наклонилась к Нику с кривой улыбкой:

– Мне равно не повезло и в Нью Портленде, и в Нью Ванкувере.

– Может быть, вы позволите нам попробовать еще раз, – сказал Хобарт как никогда обнадеживающим тоном профессиональной свахи.