– Как концентратор полного спектра с огромной практикой работы с талантами схематиками, могу сказать, что ты зашкаливаешь за десятый уровень. – Она посмотрела ему в глаза. – Уверена, что ты об этом хорошо осведомлен.

Нет никакого смысла притворяться, что он нормальный.

– Наверно, да. – Он оперся на столешницу и любовался потоком собственной мощи на плоскости подсознания, в то время как Цинния ополаскивала его руку.

Он был в восторге оттого, что она держала его пальцы в своей руке. Ее рука была красива. Совершенный образец эволюции. Он мог проследить всю историю человеческого развития на примере ее тонких костей под невероятно мягкой кожей.

– Я полагаю, что ты никогда не проверялся? – спросила Цинния.

– Нет. – Он был очарован формой водяной лужицы на дне раковины. – Любой из тестирующих когда нибудь мог бы проговорится. Это повредило бы бизнесу.

Она ухмыльнулась:

– Даже не сомневаюсь в этом. Быть схематиком – уже сомнительное удовольствие в глазах большинства людей, а быть выходящим за пределы шкалы схематиком – выдумка из романов про психических вампиров.

– Да. – Он специально усилил поток энергии через кристалл, чтобы изучить замысловатую форму капель воды, которой была забрызгана плитка вокруг раковины. В них он мог видеть целую математическую вселенную.

– Кстати о вампирах, – продолжала Цинния. – Я перечитала все романы Орчид Адамс про психических вампиров, но ты – первый реальный психический вампир, с которым я когда либо работала. Если об этом узнает Клементина, она выставит счет за мою сверхурочную работу.

Он повернулся, и их глаза встретились. Она, наверное, шутит.

– Читать романы о выдуманных монстрах, талантах схематиках, и играть в кости в казино, которым управляет один из них – две большие разницы, – сказал он.

– Верно. Большинство людей поостереглось бы играть на деньги в заведении, где владелец способен изменить закон шансов.

– Мне нет никакой надобности вмешиваться, – пробормотал он. – Распределение шансов и так на стороне заведения. Спроси любого специалиста по синергистической теории вероятности.

Он сделал глубокий вздох и ощутил присутствие своего привычного контроля. Слава Богу, легкое чувство опьянения постепенно отступало. Он все еще пропускал талант через кристалл на полной мощности, но больше уже не пребывал в таком восторге. Но как бы то ни было, тревожащее чувство близости сохранялось, и эрекция не ослабевала.

– Я верю тебе. – Она выключила кран и вручила ему бумажное полотенце. – Ник, мне очень жаль, что журнал был подделкой. Но я не имею никакого отношения к этому. Я только хотела помочь. Я закрою глаза на твое поведение сегодня вечером. Мне не нравятся люди, которые пытаются меня запугать.

Кристалл начал исчезать. Ник понял, что она сокращает поток собственной силы.

– Нет, подожди. – Инстинктивно он попробовал окружить кристалл хаотическими волнами рассредоточенного таланта.

– Не смей даже пытаться захватить меня таким образом, как в ту ночь в казино. – Цинния посмотрела на него с негодованием. – Я не знаю, кто из нас сильнее, и сегодня у меня нет желания узнать об этом.

– И ты говоришь, что я запугиваю. – Он обернул бумажное полотенце вокруг руки и неохотно приглушил свой талант. Он внимательно рассматривал, как совершенный кристалл переливался в плоскости подсознания. – Я сожалею о том, что случилось в ту ночь. Ты застала меня врасплох.

– Я застала тебя врасплох?! А как ты думаешь, что я почувствовала?

– Этого не повторится, – пообещал он.