– Приходите к нам на телевидение, – шутит ведущий. – Нам всегда нужны толковые стажеры.

– Я обдумаю ваше предложение, – говорит Гусев. – Но учтите, кофе я варю весьма паршивый.

Когда стихает очередной залп аплодисментов, ведущий делает серьезное лицо.

– В нашу редакцию поступила информация, что как минимум две политические партии предложили вам вступить в их ряды. Не расскажете нам, какие это были партии и что вы думаете об их предложениях?

– Я их отверг, – говорит Гусев. – А что это были за партии… Я думаю, вы и сами это прекрасно знаете. Вашему отделу информации может позавидовать и ЦРУ.

– Но почему отвергли, Антон? В своих прежних интервью и на страничках своего блога вы ясно давали понять, что вам многое не нравится в нашем мире, и, возможно, принадлежность к какой либо политической партии способна помочь вам что то изменить. Так почему нет?

– Потому что этим партиям нужен не я, а моя медийная значимость. Им на самом деле все равно, что я думаю, главное, что меня узнают на улицах. Я боюсь, что если я примкну к какому нибудь политическому течению, мне придется транслировать уже не свои, а их мысли. И вы знаете, я изучил их политические программы, и не нашел ни одной, которая бы меня полностью устраивала.

– Так что же делать? – с искренней озабоченностью на лице спрашивает ведущий.

– Наверное, мне стоит основать свою собственную партию, – говорит Гусев. – Или политическое движение, или общественный фонд, я пока окончательно не решил.

С названием вроде «идущие к черту», думает он при этом, но вслух сию мысль не озвучивает.

– И как далеко вы планируете зайти?

– Пока не могу сказать, – говорит Гусев. – Но мне кажется, что низкий прицел брать не стоит, и если уж ты встал на эту дорогу, то должен пройти ее до конца. Хотя бы попытаться.

– До самого конца? – уточняет ведущий. В его глазах Гусев видит ликование – еще бы, прямо сейчас, в прямом эфире, в его студии рождается маленькая политическая сенсация. – До самого верха?

– Президент Гусев, почему бы и нет? – говорит Гусев. – Вы бы проголосовали?

– Я бы – да!

Студия взрывается аплодисментами.

Гусев вышел из телецентра на парковку и закурил.

На улице шел снег, его машину, оставленную здесь всего пару часов назад, слегка подзанесло. Снег кружился в свете фонарей, снег хрустел под ногами, когда Гусев шел к своему седану, снег ложился на кряжистую фигуру немолодого мужчины, ждавшего Гусева у его машины.

Мужчина был коротко стрижен, одет в коричневую кожаную куртку, синие джинсы и армейские ботинки. Гусев насторожился и сунул руку в карман.

– Не дергайся лишний раз, – сказал мужчина низким смутно знакомым Гусеву голосом.

– Нет смысла? – уточнил Гусев. Большой палец уже лежал на предохранителе «беретты».

– Нет необходимости. Я Тунец, – мужчина протянул правую руку, они обменялись рукопожатием.

Наверное, именно таким его себе Гусев и представлял. Большим, основательным, надежным.

– Я пытался тебя найти.

– Меня невозможно найти, если я этого не хочу, – сказал Тунец. – А когда я хочу, тогда я нахожу сам. Я рад, что ты уцелел, Гусев.

– Аналогично. Ты за деньгами?

Тунец покачал головой.

– К черту деньги, – сказал он. – Я поговорить.

– Давай хоть в машину сядем, – предложил Гусев. – Снег.

– Давай лучше кофе где нибудь выпьем.

– Где?

– Ты просто езжай за мной.

Тунец передвигался по московским улицам на гражданской модификации «хаммера» пятого поколения, то бишь, человеком он был весьма небедным, и вряд ли все свои деньги заработал, принимая участие в играх.