— Надеюсь, вы простите меня за столь своеобразное приглашение к знакомству? — спросил Бергстрёма этот страшный человек по-английски, с весьма характерным акцентом. — Вы так долго шлялись за мной по пятам, что я просто не имел права оставить вас на перроне. Пришлось хватать за шиворот и затаскивать в купе, предварительно помяв, чтобы не брыкались. Кстати, скрытая слежка — явно не ваш конёк….

«Точно не француз, — выдал резюме внутренний компьютер Стена. — Поляк? Хорват? Да какая разница. Кто угодно, только бы не русский!»

К русским, несмотря на прагматичный склад ума и профессию, не склонную к мистификации, Бергстрём относился с непонятной для него самого опаской. Видимо, сказалось влияние мамы. В далеком 1991 году они принимали семью из СССР. Мама спросила потрясающую русскую блондинку, откуда она родом, и жена бизнесмена ответила — из Новосибирска. Для мамы это было моральным потрясением! Она не могла поверить, что такой город на самом деле существует. Оказалось, что когда она в детстве плохо себя вела, ее родители говорили, что отправят её в Новосибирск! В голове сложилась картинка, что ад и Новосибирск — одно и то же! Стен посмеивался над мамой, но сам чувствовал себя неуютно, даже когда смотрел на карту и понимал, как ничтожно смотрится его родная Швеция рядом с монстром, растянувшимся от Скандинавии до Аляски. Хорошо, что его визави — не русский. Те просто не могут быть такими образованными, знающими сразу английский, французский, немецкий, да еще и обладающими целой коллекцией различных европейских сертификатов — от полевой медицины и саперного дела до военной психологии. Всю подноготную собеседника Бергстрём раскопал благодаря своей настойчивости и усидчивости. Недаром он числился на хорошем счету у работодателя в агентстве Securitas AB, купившем в 1999 году частное детективное бюро Pinkerton Consulting & Investigations, Inc.

— Так что же заставило вас так уныло и неинтересно таскаться за мной? Давайте будем говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Тогда, вполне возможно, мы сможем разойтись, удовлетворенные друг другом, — повторил лже-француз, изображая добродушную улыбку. Сопровождаемая застывшим, будто неживым взглядом, она скорее походила на оскал, но Стен этого не видел. Он смотрел в окно и рассказывал, запинаясь и заикаясь, мешая английские и шведские слова, удивляясь собственной словоохотливости.

— Мой отдел расследует волну необъяснимых и загадочных смертей банкиров, прокатившуюся за этот год по Европе и США. Заказ был получен после авиакатастрофы частного самолета 13 июня 2014 и гибели Ричарда Рокфеллера — правнука первого долларового миллиардера Джона Рокфеллера, племянника Нельсона Рокфеллера, 41-го вице-президента США и губернатора Нью-Йорка. Но и без него сводка трагедий выглядит зловеще. Если с начала года было зафиксировано двадцать смертей, то в ноябре «покойником № 36» в нашем списке крупных финансистов, погибших при странных, неестественных и часто необъяснимых обстоятельствах, стал Гиирт Так.

— И что же было такого неестественного и необъяснимого в его смерти?

Стараясь не смотреть в лицо собеседника, Стен вытащил из саквояжа планшет.

— Пятого ноября, — произнес он таким же голосом, каким обычно зачитывал рабочие отчеты перед шефом отдела, — 52-летний Гиирт Так (Geert Tack) выехал из своего дома в Haaltert на работу, но туда так и не добрался. Его автомобиль был найден в районе Zwin, а сам банкир был объявлен пропавшим без вести 15 ноября. 3 декабря тело было найдено и извлечено из воды у побережья Остенде. Официально заявлено, что признаков насилия на теле не обнаружено. Однако, по словам жены, за несколько недель перед исчезновением он подолгу не мог заснуть. Почему? Никаких видимых причин для переживаний у него не было.