Терри принял к сведению слова много повидавшей коллеги и после первого же разговора с ней начал скрупулезно записывать все наблюдения.

И он не удивляется, когда она звонит, сидя в фэбээровском самолете из Нью-Йорка, и задает уйму вопросов о библиотеке имени Харриэтт Персон в Порт-Гибсоне.

Не удивляется и тому, что Линнея обещает прибыть на место через четыре часа.

* * *

По приезде она просит Ломакса прочитать ей все его заметки и показать фотографии, сделанные в «Субару» Эбби Уолден.

Затем Линнея и Терри отправляются к бару-ресторану «Эш-стрит», идут в парк через дорогу и сидят там на скамейках под палящим солнцем. Линнея настаивает, чтобы Ломакс повторил свои впечатления о том утре, когда нашел машину Эбби, а сама снимает это место с разного расстояния и под разными углами. Ей нужно, чтобы коллега не только вспомнил, что видел, но и помог ей представить, что видела сама девушка, когда выходила злополучной ночью из бара и шла к авто.

И тогда Терри понимает две вещи.

Во-первых, в ту неделю шли ливни, вот и роковой ночью на улицах был сырой асфальт, темный и скользкий. Ломакс даже помнит капельки воды на лобовом стекле пустой машины.

И во-вторых, авто стояло не возле бара, как Терри сказал поначалу, а возле библиотеки.

* * *

Ломакс представляет Линнею Диди Картер, с которой знаком почти всю жизнь.

Они вместе учились в средней и старшей школе, но потом Терри пошел играть нападающим за баскетбольную команду «Оле-Мисс», а Диди собралась учиться на медсестру в Университете имени Алкорна. Насколько Линнея понимает, всем этим планам не суждено было осуществиться, и одноклассники остались в Порт-Гибсоне.

И вот они стоят все вместе в фойе библиотеки, где работает Диди, а яркое солнце квадратными лоскутами лежит на бледном ковролине, которым устлано помещение.

Диди хорошенькая, с длинными фиолетовыми косичками – одну из них она задумчиво накручивает на палец, глядя на фото Эбби Уолден в телефоне Линнеи.

– Ой, нет, миз Рен, – говорит Диди. – Я ее не помню: все так давно было.

– Ты не запомнила симпатичную белую девушку? – уточняет Ломакс.

– Не такая уж она и симпатичная, – улыбается Диди, теребя косичку.

Линнея тоже улыбается: парень неплохо спародировал Рио. Когда-нибудь из него получится очень хороший полицейский.

Линнея пролистывает снимки и находит тот, который агенты ФБР сделали внутри машины Эбби.

– А что насчет вот этой книги? Может, девушка пришла сюда, осмотрела полки и взяла ее? – Линнея не упоминает, что Эбби наверняка просто пережидала дождь. Показывает на столик справа от большого окна, выходящего на улицу. На столике всегда лежит стопка книг на продажу. – Или купила какую-то из тех книг?

Потому что Эбби не хотелось ехать под дождем. Потому что она устала, ей было скучно или жарко.

Потому что на свете есть тысяча причин, о которых и не догадаешься.

И все же Эбби забредает в библиотеку, покупает старую книжку в мягкой обложке, а потом идет в соседний бар почитать – переждать грозу.

– Можно? – просит Диди и раздвигает фотографию, чтобы поближе рассмотреть помятый томик. Задумчиво поджимает губы и кивает на стопку книг. – Они тут и вправду залежались, некоторые нам пожертвовали местные. У нас свой фонд есть. Берем от пятидесяти центов до трех долларов за книгу. – Не снимая очков с фиолетовыми стеклами, Диди наклоняется к мобильному, разглядывая обложку книги, которую Линнея обнаружила в авто Эбби. Старый ужастик «Зов тьмы». Диди кривится: не ее жанр, а затем возвращается к компьютеру и что-то печатает. – Да, она, возможно, наша. У нас их как-то было три штуки, и одна, похоже, продана. Только никаких чеков нет, вы же понимаете, все за наличку. Причем совсем дешево.