Хотя полный портрет серийного убийцы пока не готов – специалисты еще не изучили биографию и семью Конроя, даже по обрывочным сведениям понятно, что во взрослой жизни он умело менял маски, подстраиваясь под окружение, как хамелеон.

Солдат-герой. Обаятельный учитель. Верный муж. Любящий отец.

Но необязательно убийца.

В такие моменты у Линнеи появляется знакомое ощущение: интуиция, шестое чувство обостряется, и в голове начинает ярко пульсировать путеводная звезда, указывающая, что это он, тот самый. Маски сброшены.

Только не в этот раз: даже без лекарств – никакого проблеска, никакого толчка, ничего. Лишь тишина… непроглядная тьма.

Линнея сидит рядом с арендованным домиком Конроя в Лас-Крусесе и не знает, убийца Макс или нет. Мало того, что они не разгадали его секрет, так и к таинственной Энди Эллис толком не подобрались.

В девушку попала молния, и бедняжка пролежала мертвая больше двух минут – гром среди ясного неба определил всю ее дальнейшую жизнь. Не важно, кто их серийник – Макс или кто-то другой. Линнея начинает задумываться: вдруг разгадка недавних смертей кроется именно в Энди Эллис?

Пока ее не нашли, остается разрабатывать Конроя.

Линнея дотрагивается до фульгуритового кулона, подаренного Тассой, – неожиданного презента, который растрогал Линнею так, что словами не описать.

Теперь над ее сердцем покачивается новая путеводная звезда.

* * *

Они выжидают еще час, а потом решают подойти поближе.

Рио пробил номера одной из машин, припаркованных возле желтого строения, крошки «Мазды», но владельцем оказался не Конрой. Счета за коммунальные услуги приходили на имя хозяина, он же их и оплачивал, включая эти шестьсот пятьдесят долларов в стоимость аренды. Мобильный подозреваемого обслуживается оператором «Буст», при помощи «Алисы» напарники обнаружили, что мужчина еще использовал приложение «Бернер», чтобы создавать виртуальные номера телефонов и пользоваться ими. Судя по сигналам, идущим с этого сотового, он находится недалеко от желтого здания – или от ближайшей вышки. Правда, нет никакой гарантии, что мобильный принадлежит Конрою.

Телефон не двигался с места уже два дня.

Рио трижды обошел окрестности, изучая переулки, аллеи, отходные и окольные пути. Маленький задний дворик по колено зарос сорняками, а те успели засохнуть, немногочисленные окна закрыты грязными узкими жалюзи. Через дорогу – алкомаркет и мексиканская забегаловка.

Ясно, что надо продолжать наблюдение и ждать, пока Швайгер приставит к Конрою целую толпу соглядатаев и получит весомый повод запросить хотя бы ордер на обыск. Рио уже требовал документ, но без толку. Линнея ждать не хочет: дело раздули в СМИ. Да и что мешает просто пойти постучать в дверь?

– Готова? – наконец уступает Рио, приоткрывая полы куртки: в кобуре покоится выданный Швайгером пистолет – точно так же Адан когда-то носил табельное оружие.

В голове электрическими искрами вспыхивают воспоминания, поразительно яркие, но даже они не могут заставить Линнею взяться за пистолет.

– Ладно, – понимающе вздыхает напарник. – Пойду поднимусь, вдруг кто-нибудь дома. А ты сиди и не высовывайся.

– Ага, щас! Буду я тут сидеть!

– Тогда иди боком позади меня слева. – Рио показывает на парадную дверь: справа от нее расположено окно, и он собирается прикрывать Линнею от потенциальной угрозы.