Сейчас Стивен признаётся, что задействовал старые связи, чтобы узнать побольше о Люке Китсе.

– Что ты сделал? – шипит Энди, стараясь не повышать голос. – Я же просила оставить его в покое!

Стивен обижается, будто она отвесила ему пощечину.

– Ну, я хотя бы не лазил к нему в трейлер, как Уэйлен, – упрямо парирует он.

– Уэйлен что, правда залезал в трейлер к Люку? – рассерженно перебивает Энди. – Вы оба совсем спятили?!

– Знаю, Энди, прости. Я за тебя волновался. Мы оба переживали.

Она изо всех сил сдерживает гнев, понимая, что приятель хотел как лучше – всегда хотел. Энди помнит, как нашла его в Техасе после одного из болезненных приступов: Стивен пытался сбежать от виртуального мира у себя в голове, порезав бритвой запястья. Энди собственными руками зажимала кровоточащие вены, чтобы помочь, а Стивен лишь сказал: «Не надо тебе этого делать. Перестань, пожалуйста. Прости, что так получилось». А она, давясь слезами, принялась ругаться на него: «Как ты мог?! Как ты посмел так поступить?! После всего, что ты пережил, нельзя так поступать ни с собой, ни со мной!»

Он дотронулся до ее лица, оставив под левым глазом капельку крови – алый бутон, – которая потекла по щеке вместе с непрошеными слезами. Сказал, что любит ее, а она замотала головой: «Ты просто бредишь: потерял слишком много крови и можешь умереть», а потом улыбнулась, присела перед ним на колени, поцеловала его в лоб и добавила: «Уж мне ли не знать, что такое смерть».

Энди не могла злиться на Стивена за то, что он так горячо заботится о ней и так мало – о себе.

– Люк действительно работал в полиции, Энди, – пристыженно продолжает друг. – Ничего выдающегося: никаких поощрений и наград не получал. Разок на него подали жалобу за преследование и домогательства, но дело разрешили до суда.

Смотрит ей в лицо в ожидании реакции, а затем косится на Руби, которая, похоже, с головой ушла в одну из привезенных книг. Еще с вечера, когда случилась песчаная буря, девочка ходит напряженная и встревоженная, и, хотя Энди никогда не считала ее ребенком-липучкой, в последние дни та старается не отходить от нее ни на шаг. Постоянно высматривает мать, не выпускает ее из поля зрения.

– И еще был инцидент со стрельбой: Люк участвовал в нем с напарником, и тот оказался серьезно ранен. Начали внутреннее расследование, провели баллистическую экспертизу и признали Люка невиновным, хотя детали погрязли в куче бумаг по досудебному разрешению дела.

– Я знаю, Стивен, Люк мне рассказал. – Про домогательства он не упоминал, однако и Энди от него многое скрыла. К тому же она сейчас слишком утомилась, чтобы долго рассуждать. – Я очень ценю, что ты меня защищаешь, правда, но я устала как собака, и мне надо проведать Беллу. Давай вернемся к этому разговору уже в Нью-Корнелии.

– Вернемся к Люку, значит?

Ядовито сказал.

– Вернемся домой, Стивен, – на удивление жестко и непререкаемо припечатала Энди.

Тот мешкает, а потом придвигается к ней поближе и шепчет:

– Я знаю, где Макс. Вернее, знал.

Ее будто ударили под дых. Теперь уже она ощущает себя так, словно получила затрещину.

– Он не влезал к тебе в трейлер, – продолжает Стивен. – Он просто не мог.

Конечно, приятель ни в чем не уверен, она и сама в глубине души сомневается. Да, Итана избили очень жестоко, однако трейлер обыскивали, нисколько не таясь, а такая показуха даже для Макса уже чересчур.

– Ты говорил, что он меня ищет и что… – Энди впивается в собеседника острым взглядом.

– Да, я…

Только теперь она до боли ясно понимает, почему они ведут этот разговор здесь и сейчас – вдали от Нью-Корнелии и от Люка.