Энди гораздо тяжелее, чем она представляла, и ей надо оправиться от замешательства.

– Стивен, скажи, ты просто хотел, чтобы я так думала, да? Все это время ты подпитывал мой страх, потому что желал, чтобы я в тебе нуждалась?

– Нет, все совсем не так… – опять плачет тот, печально, тяжело, отчаянно.

– И теперь ты боишься, что если я и вправду поверю, будто Макс нашел меня в Нью-Корнелии, то опять сбегу, только уже без тебя, – въедливо продолжает Энди.

– Ага, теперь ты уедешь с Люком, – рычит Стивен, потирая лицо.

Энди тоже злится, хотя отчасти сочувствует приятелю и даже понимает его.

Как ты мог?! Как ты посмел так поступить?! После всего, что ты пережил, нельзя так поступать ни с собой, ни со мной!

– Это ты перевернул мой трейлер, Стивен? Ты?

– Нет, – качает головой он. – Нет! Я не врал, Макс действительно тебя искал, пытался до тебя добраться, но…

Закончить Стивен не успевает: в конце коридора появляется Люк и пристально смотрит на них обоих.

Глава 41

ЛАС-КРУСЕС, НЬЮ-МЕКСИКО

Вонь была бы сильнее, если бы его убили не вчера и если бы не поставили кондиционер на полную мощность.

Не нужно никаких отчетов судмедэкспертов, чтобы узнать причину смерти: из угла тесной комнатки поднимаются огромные черные выжженные крылья, ветвясь причудливыми фракталами и перьями.

Сложно сказать наверняка, но, судя по виду Макса Конроя, сопротивлялся он до самого конца.

* * *

Рио звонит Швайгеру и вызывает команду ФБР, а чтобы не сидеть сложа руки, вместе с Линнеей проводит торопливый обыск.

Стоило Адану постучать в дверь, как она сразу распахнулась настежь, и в нос ударил жуткий тошнотворный запах, однако сейчас напарникам не хотелось топтаться на месте преступления больше, чем они уже успели. Убийца, очевидно, что-то искал: ящики выдраны из тумбочек, мебель перевернута, все вокруг покрыто тонким слоем пепла и мелкими ошметками волос и кожи Макса.

Линнея натыкается на одинокую фотографию: Конрой и Энди Эллис вместе. На этом снимке девушка выглядит примерно так же, как и на тех, что напарники уже видели, но в ее глазах заметно что-то призрачное, если такое вообще бывает.

Интересно, на фото Линнеи и на ее веки в шрамах тоже так смотрят?

На Энди фульгуритовый кулон, покрупнее, чем обновка Линнеи. Вспышка старого фотоаппарата подсветила минерал, покоящийся почти у самого сердца хозяйки.

– Это она, – констатирует Линнея. – Наш серийник ищет Энди Эллис.

– Мы ее пока не нашли, – напоминает Рио, – значит, и он вряд ли.

– Если он выведал что-то у Конроя, то отыщет быстрее. – Линнея изучает черные фракталы, разбегающиеся по стене, и с трудом прикидывает, что такого знал Конрой, чего они с Рио и Дивайном не смогут выяснить достаточно скоро. Она не понимает, зачем серийник убил Макса. А в голове тикают невидимые часы: бесценные минуты безвозвратно уходят с каждым биением сердца. – Эллис как-то связана с ним. Может, он все это время только на нее и охотился.

– В нашем списке подозреваемых есть Стивен Чао и другие члены клуба, – говорит Адан. – Серийником может быть любой из них.

– Или ни один. – Линнея легонько касается век. – Я думала, мы тут что-то найдем…

– Я тоже, – соглашается Рио. – И мы нашли.

– Но ни вчера, ни позавчера грозы не было, я проверила, – кивнув, продолжает она, стоя в гостиной с обугленными стенами. – К тому же Конрой никак не подходит под портрет типичной жертвы: он ведь и удар молнией не получал.

– Зато в клубе числился.