– А вы видели, как отреагировал этот убийца, – вмешался Беле. – Так же он отблагодарил всех своих благодетелей.

– Благодетелей? – переспросил Локаи. – Ты – лицемер. Расскажи им, как вы разрушаете наши дома, отрываете нас от наших семей, содержите нас, как скот, и продаете, как рабов.

– Они были дикарями, – возразил Беле. – Мы радушно приняли их в наши дома, обучили их…

– Да! Обучили как раз настолько, чтобы мы могли служить Расе Хозяев.

– Вы, кого мы любили всем сердцем, отплатили нам убийствами.

– Почему слуга должен любить своего хозяина?

– Слуга? Мы освободили вас тысячелетие назад.

– Освободили? Были ли мы свободными, чтобы быть настоящими людьми – отцами и мужьями, – могли ли мы жить в свободе и равноправии?

– Вы были бы свободными, если бы знали, как распоряжаться своей свободой. Вы оказались достаточно свободными, чтобы начать кровопролитную резню и посеять смерть на нашей планете.

Локаи повернулся к Кирку.

– Я попытался снять оковы с сотен миллионов людей. Мое единственное преступление в том, что мне это не удалось. В этом я признаю себя виновным.

– Во всем есть определенный порядок, – произнес Беле.

– Они требовали построить Утопию за день. Но это не может быть сделано.

– Не за день. Но и не за десятки тысяч лет. Для вас мы просто вызывающий отвращение скот, который никогда не станет разумным. Я знаю и тебя, и тех, кто вместе с тобой стоит у власти. Геноцид против моих людей – вот Утопия, планируемая вами.

Беле, чьи глаза были переполнены яростью, метнулся к Локаи. Охранники успели перехватить его.

– Ты, скотина! Грязный выродок с помойки! Подлый разрушитель справедливых идей! Ты вернешься на Черон и ответишь за свои преступления!

– Я вернусь на Черон с армией последователей, и вам придется преклониться перед нашей силой!

– Вас привели сюда, чтобы вы опознали этого человека, – обратился Кирк к Беле. – Теперь, джентльмены, ясно, что вы знаете друг друга очень хорошо. Но хочу предупредить: "Дерзость" может быть местом встречи, но не полем битвы.

– Капитан, – начал Локаи. – Я возглавлял революционеров, а не преступников. Я прошу политического убежища. Ваш корабль неприкосновенен.

– Я повторяю еще раз: для вас этот корабль – тюрьма.

– Капитан, я считаю крайне необходимым, чтобы вы вернули его для суда.

– Черон не входит в состав Федерации. Между нами не подписаны никакие соглашения. Я не могу удовлетворить ваше требование и выдать пленника. У меня нет такого права. Надеюсь, вам это понятно, уполномоченный Беле?

– Капитан, я надеюсь, что вы поймете…

– Я не собираюсь принимать ничью сторону.

– Так как мой корабль уже далеко – я был всего лишь пассажиром, – то я настаиваю, чтобы нас доставили на Черон. Немедленно.

Кирк почувствовал, как в нем поднимается ярость.

– У нашего корабля есть своя задача. Речь идет о миллионах жизней. Когда дело будет сделано, я вернусь на четвертую Звездную Базу. О вас будет доложено командованию. Тогда вы сможете изложить свои требования.

– Я сожалею, капитан, но это совершенно невозможно!

– Как обитателю далекой планеты, – вскипел Кирк, – я предлагаю вам гостеприимство, раз уж вы находитесь на борту. Или – поступайте, как знаете…

– Что ж, вы капитан – вам виднее, – с неожиданной покорностью сказал Беле.